Kantor hubungan masyarakat CNOOC mengatakan kepada Newsweek bahwa pada akhir 2022, perusahaan tersebut memiliki setara 6,24 barel dalam cadangan minyak terbukti bersih.
Pertumbuhan cepat Tiongkok dalam beberapa dekade terakhir sangat bergantung pada impor minyak, yang mencakup perkiraan 65 persen dari pasokannya pada tahun 2016 dan bisa melebihi 80 persen pada tahun 2030.
Badan Informasi Energi AS memperkirakan bahwa pada tahun 2016, Laut China Selatan mengandung hingga 11 miliar barel minyak dan 190 triliun kaki kubik gas alam. Laut tersebut juga merupakan koridor penting bagi perdagangan global, dengan setidaknya seperlima melalui jalur air strategis ini.
Penemuan ini muncul di tengah sengketa wilayah yang sedang berlangsung dan eskalasi terbaru di wilayah tersebut.
Tiongkok menegaskan kedaulatan atas sebagian besar Laut China Selatan. Klaim wilayah ini tumpang tindih dengan beberapa tetangga, meningkatkan ketegangan dalam beberapa dekade terakhir saat Tiongkok memperluas jejak militer, melakukan eksplorasi minyak, dan mengembangkan pulau buatan di perairan yang diperebutkan.
Salah satu flare up yang mencolok terjadi pada tahun 2014, ketika CNOOC memindahkan rig minyak ke dalam zona ekonomi eksklusif (ZEE) Vietnam, memicu kebuntuan panjang antara kekuatan maritim kedua negara. Hukum internasional memberikan negara pesisir akses eksklusif ke sumber daya alam di dalam ZEE mereka yang berjarak 200 mil laut.
Lebih baru-baru ini, bentrokan yang tidak terduga antara Tiongkok dengan sekutu perjanjian pertahanan Amerika, Filipina, telah mencapai puncaknya dan menimbulkan bayangan kesalahan yang memicu keterlibatan militer Amerika.
