Warga Johannesburg dan daerah sekitarnya sudah terbiasa dengan melihat kekurangan air – hanya saja tidak di seluruh wilayah secara bersamaan.
Pada akhir pekan, otoritas pengelolaan air dengan provinsi Gauteng, yang mencakup Johannesburg dan ibu kota, Pretoria, memberi tahu pejabat dari kedua kota bahwa kegagalan untuk mengurangi konsumsi air bisa menyebabkan kegagalan total sistem air. Itu berarti waduk akan turun di bawah kapasitas 10% dan perlu ditutup untuk pengisian ulang.
Itu bisa berarti berbulan-bulan tanpa air dari keran – pada saat cuaca panas membuat permintaan air tinggi. Kedatangan musim dingin yang dingin di belahan bumi selatan masih beberapa minggu lagi.
Tidak ada kekeringan yang secara resmi dinyatakan, tetapi pejabat memohon kepada penduduk untuk menghemat air yang mereka temukan. Hari Air Sedunia pada hari Jumat adalah pengingat lain tentang kebutuhan yang lebih luas untuk menghemat.
Aktivis dan warga yang marah mengatakan krisis ini telah terjadi bertahun-tahun lamanya. Mereka menyalahkan manajemen buruk pejabat dan kegagalan untuk merawat infrastruktur air yang sudah tua. Sebagian besar berasal dari tahun-tahun setelah berakhirnya apartheid, ketika layanan dasar diperluas kepada penduduk kulit hitam negara itu dalam era optimisme.
ANC lama mengendarai semangat itu, tetapi sekarang banyak warga Afrika Selatan yang bertanya-tanya apa yang terjadi. Di Johannesburg, yang dikelola oleh koalisi partai politik, kemarahan ditujukan kepada otoritas secara umum ketika orang bertanya-tanya bagaimana pemeliharaan beberapa mesin ekonomi paling penting negara itu keluar jalur.
