Idenya adalah untuk melihat apakah tonjolan-tonjolan tersebut mengecil, yang berarti rak-rak tersebut semakin menipis – sehingga meleleh; bahwa kekuatan pengereman mereka semakin lemah.
Dr Bertie Miles memeriksa seluruh arsip gambar dari seri pesawat ruang angkasa Landsat Amerika yang sudah lama ada untuk menyusun mosaik baru yang tak berawan di garis pantai Antartika.
Dia kemudian menganalisis apa yang terjadi di permukaan es selama tiga periode: dari tahun 1973 hingga 1989, 1990 hingga 2000, dan dari tahun 2000 hingga 2022.
Pada periode awal, hanya 15% titik penyematan yang dikurangi ukurannya. Hal ini kemudian meningkat pada tahun 1990an, ketika 25% diantaranya mengalami penyusutan. Dan kemudian, pada periode terakhir, 37% dari pinning point bump terlihat mengecil.
“Saat kita melihat gambaran puluhan tahun, Anda melihat benjolan ini secara umum semakin mengecil dan terkadang hilang sama sekali,” kata Dr Miles.
“Hal yang perlu diingat adalah ketika lapisan es kehilangan kontak dengan titik penjepit, sangat sulit untuk mendapatkan kembali kontak, karena Anda mendapatkan respons dinamis di dalam es: ia mulai melaju dengan kecepatan tinggi dan garis landasan – garis di mana gletser masih menyentuh dasar laut – mulai surut,”
Hal yang menarik dari penelitian ini adalah pendekatan yang digunakan berbeda dari penilaian penipisan lapisan es pada umumnya.
Hal ini dilakukan dengan menggunakan jenis satelit tertentu yang disebut altimeter, yang mengirimkan sinyal radar untuk mengukur ketinggian permukaan es dengan sangat tepat.
Namun teknik standar emas ini baru ada sejak 30 tahun yang lalu hingga awal tahun 90an.
