Bus mengantarkan para pengungsi ke kota kecil Okhtyrka, di mana pihak berwenang setempat telah menjadikan taman kanak-kanak dan sekolah sebagai tempat penampungan sementara.
Tempat itu nyaman dan ada psikolog yang bekerja dengan anak-anak, dengan banyak senyuman dan tawa.
Tetapi di atas tempat tidur lapangan yang disusun di dalam sebuah ruang kelas, wanita tua duduk diam, terlihat bingung. Mereka kehilangan segalanya yang mereka tahu dan miliki.
Hal pertama yang saya dengar saat masuk ke ruangan adalah permohonan untuk lebih banyak bantuan bagi para tentara Ukraina.
“Beri mereka senjata untuk mengusir para Rusia, itu semua yang kami minta!” kata Valentyna sambil melompat untuk menyambut saya. “Pesawat mereka menjatuhkan bom di atas kami, dan kami tidak punya apa-apa untuk menembak mereka dari langit!”
Teriakan berikutnya adalah kemarahan kepada Vladimir Putin – yang memulai perang ini dan yang baru saja resmi diumumkan sebagai presiden Rusia untuk periode kelima.
“Putin adalah musuh kita! Dia mengatakan dia akan menghancurkan Ukraina!” Tetiana memberi tahu saya dengan penuh semangat dan mengejek pemilihan kembali pemimpin Rusia yang menang. “Dia menunjuk dirinya sendiri!”
“Apa yang pernah kami lakukan padanya? Tetapi lihatlah berapa banyak orang yang telah terbunuh di sini, berapa banyak yang disiksa. Berapa banyak orang yang telah kehilangan lengan dan kaki mereka. Dan untuk apa?”
Saat Tetiana berbicara, ibunya yang sudah lanjut usia menangis tanpa terkendali di sampingnya. Melihat sekeliling, saya menyadari hampir semua orang di ruangan itu menangis.
