Cadangan Zimbabwe bisa membantu meredakan sebagian tekanan itu. Pemerintah bertujuan untuk memasok seperlima dari permintaan dunia.
Eddie Cross, seorang mantan penasihat Bank Sentral Zimbabwe, bahkan lebih optimis, mengharapkan negara itu “mendominasi seperempat dari permintaan global dalam tiga tahun,” katanya kepada Climate Home. Konsultan pertambangan CRU memperkirakan Zimbabwe akan menjadi produsen terbesar kelima di dunia pada tahun 2025 – naik dari posisi keenam tahun lalu.
Meskipun diberkahi dengan kekayaan mineral yang besar, Zimbabwe sejauh ini gagal mengubah kekayaan bawah tanahnya, termasuk berlian dan emas, menjadi pendapatan untuk pembangunan. Kesenjangan regulasi, pelanggaran hak asasi manusia, perdagangan ilegal, dan dugaan korupsi semuanya menjadi hambatan.
Penyelidikan terbaru oleh LSM Global Witness di Zimbabwe, Namibia, dan Republik Demokratik Kongo menemukan bahwa ada bahaya sejarah berulang dengan penambangan lithium tanpa penyaringan yang ketat untuk korupsi dan dampak sosial serta lingkungan.
Tetapi Presiden Zimbabwe, Emmerson Mnangagwa, bertaruh pada demam lithium untuk menjadikan negara ini sebagai ekonomi berpendapatan menengah atas pada tahun 2030. Untuk mencapai hal ini, Mnangagwa bercita-cita menjadikan Zimbabwe sebagai pusat manufaktur baterai.
Demam lithium Tiongkok
Tiongkok mendominasi rantai pasok baterai lithium-ion. Tetapi sumber daya lithium-nya terbatas dan Tiongkok telah berupaya untuk mengamankan akses ke deposit di luar negeri.
Terisolasi oleh Barat dan dikenai sanksi selama 20 tahun karena pelanggaran hak asasi manusia, Zimbabwe telah beralih ke Tiongkok, sekarang menjadi investor asing terbesar negara tersebut.
