Michael Nicholson, kepala kebijakan lingkungan di Institute for European Environmental Policy, mengatakan: “Jika undang-undang UE yang diperbarui mengenai pengolahan air limbah mulai berlaku dalam beberapa bulan ke depan, seperti yang mungkin terjadi, ini akan menjadi langkah maju yang besar dalam mengatasi polusi. Dari produk kosmetik dan farmasi yang masuk ke sungai dan laut dan membahayakan kesehatan masyarakat dan kehidupan perairan. Hal ini juga akan membuka perbedaan yang signifikan dengan pendekatan yang diambil untuk membersihkan air limbah di Inggris. Inggris harus memperhatikan dan mempertimbangkan untuk mengikuti langkah tersebut.”
Aturan baru ini juga akan memperkenalkan pemantauan sistematis terhadap mikroplastik di saluran masuk dan keluar instalasi pengolahan air limbah perkotaan serta di lumpur, dan akan ada pemantauan terhadap “bahan kimia selamanya” seperti PFAS. Tidak ada rencana bagi Inggris untuk menerapkan pemantauan wajib seperti itu saat ini.
Libby Peake, analis kebijakan senior di Green Alliance, mengatakan: “Pemerintah Inggris bertindak cepat dengan melarang beberapa microbeads dari kosmetik pembersih pada tahun 2018 dan mendapat tepuk tangan yang pantas atas hal tersebut. Namun larangan tersebut, yang masih disebut oleh pemerintah sebagai larangan terbesar di dunia, mengandung sejumlah lubang menganga sehingga banyak mikroplastik yang terus lolos.
“Faktanya, larangan parsial tersebut mencakup kurang dari 10% mikroplastik yang sengaja ditambahkan. Orang-orang akan terkejut mengetahui bahwa semua jenis kosmetik – lipstik, krim tabir surya, dan sebagainya – masih boleh mengandung plastik secara legal di Inggris, begitu pula produk obat-obatan, cat, deterjen, dan pupuk. UE berupaya untuk melarang lebih banyak partikel plastik berbahaya ini, dan Inggris harus segera mengikutinya.”
Seorang juru bicara pemerintah Inggris mengatakan: “Kami sudah memiliki prinsip pencemar membayar dalam undang-undang berdasarkan Undang-Undang Lingkungan Hidup. Banyak dari skema undang-undang kami juga menyamai atau melampaui target UE.
“Selain itu, kami mengambil tindakan tegas untuk meminta pertanggungjawaban para pencemar, meningkatkan inspeksi perusahaan air sebanyak empat kali lipat, mempercepat investasi senilai £180 juta untuk mengurangi tumpahan limbah, dan mengubah undang-undang sehingga para pencemar menghadapi hukuman tak terbatas dari Badan Lingkungan Hidup, yang lebih cepat dan lebih mudah untuk ditegakkan.”
