Tiga laga lainnya berakhir seri, termasuk saat Brasil bermain 0-0 dengan Argentina dalam Kualifikasi Piala Dunia Zona Conmebol pada pertengahan November 2021. Puasa gelar piala dunia selama 2 dekade tentu memotivasi skuad Brasil untuk meraih trofi di edisi world cup 2022. Di Qatar, Neymar semestinya termotivasi untuk menebus kegagalannya bersama Tim Samba saat Brasil menjadi tuan rumah pada 2014 dan 4 tahun lalu di Rusia.
Laga perdana Brasil di Piala Dunia 2022 melawan Timnas Serbia akan menguji kematangan striker PSG tersebut. Bisa berperan sebagai gelandang serang maupun penyerang sentral, aksi Neymar di Qatar berpotensi vital bagi ketajaman lini depan Selecao.
Andalan Selecao lainnya yang bisa menjadi tumpuan Tite dalam laga kontra Serbia adalah bintang muda, Vinicius Junior. Penyerang sayap Real Madrid itu bersinar di level klub. Sepanjang musim ini, Vinicius sukses mencetak 10 gol dan 5 asis dari 21 laga El Real. Di level tim nasional, performa Vinicius pun lumayan menjanjikan. Dari 7 laga bersama Selecao di tahun 2022, ia menorehkan 1 gol. Gol Vinicius itu menggenapi kemenangan telak Brasil atas Chile menjadi 4-0 dalam laga Pra-Piala Dunia, 25 Maret lalu. Namun, Vinicius belum tentu menjadi pilihan utama Tite untuk mengisi starting eleven. Pasalnya, Tite diperkirakan lebih mengutamakan pemain yang piawai saat menyerang maupun bertahan. Meskipun demikian, peluang Vinicius Jr memainkan peran penting di setiap laga Brasil selama Piala Dunia 2022 tetap terbuka lebar.
Akan tetapi, skuad asuhan Tite belum tentu mudah menaklukkan Serbia. Sang lawan tidak pernah kalah dalam 6 laga terakhirnya. Empat tahun lalu, Timnas Serbia gagal lolos dari fase grup karena kalah bersaing dengan Brasil dan Swiss. The Eagles tentu tak ingin mengulangi pengalaman pahit itu di Qatar. Pelatih Serbia, Dragan Stojkovic juga memiliki pilihan yang memadai untuk menyusun skuad yang berpotensi mengimbangi Brasil. Guna meredam serangan Brasil, Strahinja Pavlovic (RB Salzburg), Stefan Mitrovic (Getafe), dan Milos Veljkovic (Werder Bremen) bisa mengisi lini pertahanan Serbia.
Kapasitas pemain gelandang Serbia, seperti pengatur permainan Ajax, Dusan Tadic, serta kunci di lini tengah Lazio, Sergej Milinkovic-Savic, jelas tidak bisa diremehkan. Belum lagi, duo Aleksandar Mitrovic (Fulham) dan Dusan Vlahovic (Juventus) yang siap menerobos pertahanan Selecao. (*)
