Aulanews.id – Duel Spanyol vs Kosta Rika di Grup E Piala Dunia 2022 bakal berlangsung sengit. Bagi penggemar sepakbola, saying jika melupakan pertandingan yang digelar di Stadion Al Thumama pada Rabu (23/11/2022) malam, mulai pukul 23.00 WIB, dan disiarkan langsung oleh SCTV.
Yang menarik, baik timnas Spanyol maupun Kosta Rika melangkah ke Piala Dunia 2022 ini ada sedikit kemiripan, yakni masuknya para pemain muda dalam skuad mereka. Pelatih La Furia Roja, Luis Enrique, memang sudah mulai memproyeksikan para pemain muda sejak gelaran Euro 2020 lalu.
Kala itu skuad Spanyol diisi deretan pemain muda seperti Ferran Torres, Dani Olmo, Pedri Gonzalez, dan Eric Garcia. Mereka berhasil mengantar La Furia Roja mencapai semifinal Euro 2020. Tak jauh berbeda, Luis Fernando Suarez selaku pelatih Timnas Kosta Rika juga melakukan perombakan skuad berjuluk Los Ticos untuk lolos ke Piala Dunia 2022.
Sepanjang kualifikasi zona Amerika Utara (CONCACAF), Luis memanggil 11 pemain debutan untuk masuk ke skuad pilihannya. Hasilnya, Kosta Rika berhasil lolos ke Piala Dunia 2022 melalui jalur play-off, dan kini Los Ticos juga punya bintang baru, seorang pemuda 18 tahun bernama Jewison Bennette. Selain itu ada Pablo Gavi serta Pedri Gonzalez.
Karena itu, pertandingan bakal menarik. Mengingat performa bagus kedua tim. Sejak ditukangi Luis Fernando Suarez, Timnas Kosta Rika menjelma menjadi tim yang menjanjikan. Keylor Navas dan kawan-kawan mengalami performa menanjak sejak pertengahan tahun 2021 lalu. Dalam 14 pertandingan terakhir usai kekalahan melawan Kanada di Kualifikasi Piala Dunia 2022, Los Ticos berhasil meraih 10 kemenangan, 2 hasil imbang, dan hanya 2 kali kalah.
Tapi laga matchday pertama Piala Dunia 2022 bakal jadi tantangan tersendiri bagi Kosta Rika. Pasalnya, Timnas Spanyol sebagai rival mereka juga tengah dalam tren performa bagus, terutama sejak EURO 2020 lalu. Kombinasi pemain muda seperti Gavi dan Pedri dengan para pemain veteran macam Jordi Alba dan Sergio Busquets, terbukti efektif membawa La Furia Roja kembali ke jalur kemenangan. Keputusan Luis Enrique untuk memberikan kesempatan lebih banyak bagi pemain muda dirasa sebagai keputusan tepat.
Performa impresif Spanyol terus bertahan hingga kini. Sepanjang tahun ini Spanyol baru kalah 1 kali dari 9 pertandingan yang telah dijalani. Baik Pablo Gavi yang baru mendapatkan penghargaan Golden Boy 2022 pada Oktober lalu, maupun Jewison Bennette yang jadi pahlawan baru publik Kosta Rika. Keduanya sama-sama berpeluang menorehkan sejarah dalam laga debut di Piala Dunia 2022. (*)
