Arsenal Wanita U21 tampil penuh semangat di final play-off PGA U21 tetapi akhirnya kalah 3-1 melawan Manchester United.
Setelah musim luar biasa tim kami di PGA Southern League, yang membuat kami dinobatkan sebagai juara dua minggu lalu, kami menghadapi pertandingan sulit melawan Setan Merah pada Rabu sore.
Kami menunjukkan semangat dan determinasi sejak tendangan pertama pertandingan, mendominasi penguasaan bola di lini tengah dan membuat kekacauan dengan serangan kami di sayap.
Dengan kecepatan dan keterampilan mereka, Vivienne Lia dan Ruby Seaby tampak sangat berbahaya di tahap pembukaan, melakukan beberapa kali lari ringan ke dalam kotak.
Seaby melepaskan tembakan tepat sasaran pertama kami pada menit ke-15, setelah menerobos ruang kosong dan menguji kiper United dengan tendangan yang tepat.
Benar-benar melawan jalannya permainan, United memimpin pada menit ke-18. Terpuruk namun tidak tersingkir, tim kami tetap fokus dan tegas dengan masih banyak waktu tersisa.
Lini depan kami terus menunjukkan kreativitas dalam mengejar gol penyeimbang, memaksa serangkaian tendangan sudut secara berurutan.
Di babak berikutnya, Omotara Junaid melakukan solo run yang luar biasa dan tendangannya dari luar kotak penalti akhirnya membentur mistar gawang.
Sebuah umpan silang jahat ke dalam kotak dari Seaby hampir saja menemukan kepala Isabella Fisher dan Lia, namun United nyaris berhasil membersihkan garis mereka.
Saat 45 menit kedua dimulai, tim menemukan level baru, memaksa tim tamu melakukan pembersihan demi pembersihan.
Upaya Amelia Bloom di luar kotak penalti melebar saat kami terus memberikan tekanan dan di sisi lain, penyelamatan heroik di belakang dari Maddison Stanbury dan Niamh Peacock membuat kami tetap bertahan.
Adalah gelandang Maddy Earl yang memberikan gol penyeimbang yang sangat penting pada menit ke-65, mengabaikan pengawalnya dan melepaskan tendangan yang terlalu kuat untuk ditepis oleh kiper United.
Para pemain kami langsung berlari ke bangku cadangan untuk merayakannya bersama seluruh anggota skuad saat fokus kami beralih ke mencari pemenang.
Momentum terus berayun ke arah kami, ketika perebutan gawang hampir membuat Earl mencetak gol kedua dari jarak dekat.
Namun, masih ada lagi patah hati yang akan datang. Sama seperti yang mereka lakukan di babak pertama, United mencetak emas melalui serangan balik, kembali memimpin dengan sisa waktu bermain 10 menit.
Mereka dengan cepat memperbesar keunggulan mereka dari tendangan bebas yang dilakukan dengan baik tetapi dengan waktu tambahan hampir 15 menit, masih ada harapan.
Tim muda kami, The Gunners, berlari untuk mendapatkan bola terakhir dan berusaha bangkit hingga saat-saat terakhir, namun pada akhirnya, kami tidak mampu mencetak gol yang pantas didapatkan dari penampilan kami.
Merefleksikan performa gagah berani dan musim kami secara keseluruhan, pencetak gol Maddy Earl mengatakan ini: “Tim ini luar biasa. Setiap momen, setiap pertandingan, semua orang tampil. Dan ini merupakan penghargaan bagi semua orang karena tidak ada yang terjadi tanpa tim.
“Jadi kita semua bersama-sama, kita menjalani musim yang hebat. Ini adalah kumpulan pemain yang hebat. Sungguh menyedihkan untuk menjadikan ini sebagai pertandingan terakhir, namun kami memberikan segalanya. Hari ini bukanlah hari kami.”
Setelah peluit akhir dibunyikan, pelatih kepala U21 Elliot Allum juga merasa bangga dengan semangat yang ditunjukkan oleh para pemain muda The Gunners.
“Itu adalah pertandingan sepak bola yang hebat. Para pemain kami memberikan segalanya. Mereka memberikan sebagian dari kemampuan mereka untuk mencoba dan memenangkan pertandingan hari ini. Itu luar biasa untuk perkembangan pemain dan banyak pembelajaran yang bisa diambil darinya. Kami bekerja sangat keras dan tentu saja, kami gagal.”
Hak Cipta 2024 Arsenal Football Club Limited. Izin untuk menggunakan kutipan dari artikel ini diberikan dengan syarat kredit yang sesuai diberikan kepada www.arsenal.com sebagai sumbernya.