Dia adalah alasan dari barisan kuburan segar di setiap pemakaman kota; atas pengusiran jutaan orang dari rumah mereka dan malam-malam di tempat perlindungan bom dan ruang bawah tanah bagi mereka yang tetap tinggal.
Itu adalah Vladimir Putin yang memulai perang yang sangat melukai seorang gadis muda yang saya temui di Chernihiv, setelah serangan misil, kemudian membunuh saudaranya di garis depan, di mana dia pergi untuk bertempur sebagai relawan.
Perang yang sama mengirim seorang prajurit Ukraina lainnya kembali ke garis depan hari ini. Sebelum dia pergi, dia mengatakan kepada saya dia satu-satunya dari grup aslinya sekitar 30 orang yang “masih bisa berjalan”.
Tentu saja, Putin tidak melakukan semua ini sendirian. Itulah mengapa sulit untuk menemukan orang Ukraina akhir-akhir ini yang berbicara baik tentang siapapun dari Rusia. Hubungan antara dua tetangga telah hancur selama beberapa dekade, mungkin lebih lama lagi.
Banyak di sini merasa bahwa orang Rusia tidak melakukan cukup untuk menghentikan perang yang sudah berlangsung bertahun-tahun, dan bahwa Ukraina sekarang membayar harganya.
Saya mengenal orang-orang Rusia yang merasa sama, bahkan mereka yang telah dipenjara di negara mereka sendiri karena protes terhadap Putin: represinya di dalam negeri dan agresinya di luar negeri.
Ada juga orang Rusia di pengasingan, yang membantu Ukraina sebaik mungkin. Salah satunya bahkan ada di sini, bertempur di garis depan melawan sesama negaranya sendiri. Dia mengatakan kepada saya itu masalah hati nurani. Dia merasa bersalah.
Pria itu akan terus bertarung. Tapi begitu juga Rusia, di bawah Vladimir Putin. Dan begitu juga Ukraina. Mereka tidak memiliki pilihan.
