AulaNews.id – Distrik Irigasi Kekaisaran California Selatan, yang memasok air kepada para petani yang menanam sebagian besar sayuran musim dingin di negara itu, berencana memulai program konservasi pada bulan April untuk mengurangi sumber air yang diperoleh dari Sungai Colorado yang kritis.
Namun seekor ikan kecil dan tangguh menghalanginya.
Dilansir dari berita AP News yang diterbitkan pada 27 Maret 2024, sekarang, rencana tersebut baru akan dimulai pada bulan Juni sehingga pejabat perairan dan satwa liar dapat merancang cara untuk memastikan ikan pupfish gurun yang terancam punah dan spesies lainnya dilindungi, kata Jamie Asbury, manajer umum distrik irigasi. Usulan untuk membayar para petani untuk sementara waktu berhenti menyiram tanaman pakan ternak seperti alfalfa pada musim panas ini telah menimbulkan kekhawatiran para aktivis lingkungan bahwa saluran irigasi akan mengering, sehingga mengancam ikan-ikan yang berukuran panjang kartu ATM.
“Saluran dibuat agar para petani dapat menyalurkan limpasan irigasi, dan ikan pupfish memutuskan bahwa itu adalah tempat yang baik untuk hidup,” kata Asbury.
Melindungi ikan pupfish gurun, yang terdaftar sebagai hewan yang terancam punah sejak tahun 1986, telah menjadi salah satu dari banyak masalah menjengkelkan yang dihadapi Sungai Colorado dan masyarakat serta spesies yang bergantung padanya.
Sungai sepanjang 1.450 mil (2.334 kilometer) menyediakan air bagi 40 juta orang di tujuh negara bagian AS, sebagian Meksiko, dan lebih dari dua lusin suku asli Amerika. Hal ini telah lama dimanfaatkan secara berlebihan, sebuah masalah yang diperparah oleh kekeringan berkepanjangan yang terjadi beberapa tahun terakhir. Negara-negara Barat sedang merundingkan rencana penggunaan jangka panjang baru yang dimaksudkan untuk menstabilkan sungai.
Tahun lalu, Arizona, Nevada, dan California menawarkan pengurangan penggunaan air Sungai Colorado dengan imbalan uang dari pemerintah federal untuk menghindari pemotongan paksa. California, yang mendapat air paling banyak dibandingkan negara bagian lainnya berdasarkan sistem prioritas hak atas air yang sudah berusia satu abad, setuju untuk menyerahkan 1,6 juta hektar air hingga tahun 2026, dengan lebih dari setengahnya berasal dari Distrik Irigasi Kekaisaran. Satu acre-kaki melayani sekitar dua hingga tiga rumah tangga AS per tahun.
Distrik Kekaisaran membayangkan program penghentian musim panas di mana para petani dapat mematikan air selama 60 hari untuk tanaman pakan ternak karena hasil panen sudah menurun pada saat itu dan pertumbuhan membutuhkan lebih banyak air. Namun para pejabat lingkungan hidup khawatir bahwa membatasi aliran air melalui saluran irigasi dapat membahayakan ikan pupfish gurun. Mereka juga menyampaikan kekhawatiran tentang dampaknya terhadap burung-burung migran yang sering mengunjungi Laut Salton, kata Asbury.
