Empat hari kemudian, Nala menemukan jalan kembali ke cangkang pucat yang dulunya adalah rumahnya. Dia lelah, dehidrasi dan tertutup debu, tapi secara ajaib tidak terluka.
Namun Max, seekor kucing jahe dengan cakar putih, masih hilang.
Bagi Gajardo, menemukan Max sekarang adalah hal yang paling penting. Begitu banyak yang hilang dalam kobaran api, dan tidak akan pernah kembali: foto keluarga, pusaka, barang-barang yang terkumpul seumur hidup.
Namun prospek kesembuhan Max memberi harapan bagi Gajardo. Dia telah membagikan foto kucing jahe tersebut ke grup online yang muncul setelah kebakaran untuk menghubungkan kembali hewan peliharaan yang hilang dengan pemiliknya.
“Max itu orang yang pemarah, kamu bisa lihat dari ekspresinya,” kata Gajardo penuh kasih sayang sambil menunjukkan kepada Al Jazeera potret kucing berwajah kusut itu. “Saya merindukannya. Aku akan mengalungkannya di leherku. Dia akan tidur di kamar kami.”
Secercah kemungkinan telah membawa Gajardo ke sekolah O’Higgins: Pagi harinya, klinik menelepon untuk memberi tahu dia bahwa mereka telah menemukan seekor kucing yang cocok dengan deskripsi Max.
Gajardo langsung tiba, ingin tahu apakah itu memang Max. “Kuharap itu dia,” katanya, menunggu dengan sabar di aula yang kosong.
Mengatasi trauma
Di sebelah timur klinik, di lereng bukit yang menghadap ke kota, terdapat lingkungan El Olivar, salah satu daerah yang paling parah terkena dampak kebakaran.
Warga di sana harus menyapu tumpukan puing – sisa-sisa bekas rumah mereka – untuk dijadikan tempat mendirikan tenda darurat yang terbuat dari terpal.
Margarita Herrera ada di antara mereka. Di reruntuhan rumahnya, dia berdiri di samping anjing bulldog peliharaannya, Nitro. Di sudut matanya tampak benjolan berwarna merah muda, bengkak dan sakit: saluran air matanya terinfeksi sejak kebakaran.
