“Salah satu penunjukan paling mencolok Putin adalah ekonom Keynesian Belousov sebagai menteri pertahanan,” kata Andrei Kolesnikov, seorang rekan senior di Carnegie Endowment for International Peace. “Sekarang penting bagi Putin untuk memastikan bahwa uang dalam jumlah besar yang dihabiskan untuk perang tidak dicuri.”
“Belousov bukan hanya pelaksana [tugas], dia memiliki visinya sendiri tentang bagaimana ekonomi Rusia harus berfungsi, dan dia mewujudkannya sebaik mungkin,” kata seorang sumber dekat Kremlin kepada media independen Rusia The Bell. Sumber lain menambahkan bahwa, pada tahun 2014, dia adalah satu-satunya ekonom yang dekat dengan Putin saat itu yang mendukung aneksasi Krimea.
“Saya telah mengenal Andrei Belousov, menteri pertahanan Rusia yang baru, selama bertahun-tahun,” kata ekonom Konstantin Sonin dalam posting panjang di X, menambahkan bahwa mereka sekarang tidak memiliki hubungan. “Perubahan baru – Belousov menggantikan Shoigu di Kementerian Pertahanan, Shoigu menggantikan Patrushev di Dewan Keamanan – adalah ilustrasi sempurna dari teori ‘autokrasi yang merosot’ kami.
“Hal-hal tidak berjalan sesuai rencana Putin, tetapi dia akan terus-menerus merotasi kelompok kecil loyalis yang sama. Putin selalu takut membawa orang baru ke posisi otoritas – bahkan di masa-masa terbaik, mereka harus bukan siapa-siapa tanpa perspektif sendiri. Menjelang akhir kekuasaannya, lebih lagi.”
