“Seismometer terutama dirancang untuk mendeteksi gempa bumi kecil,” jelas Yosuke Aoki, seorang profesor madya di Earthquake Research Institute, Universitas Tokyo. “Gempa bumi kecil memancarkan gelombang frekuensi tinggi, sedangkan gempa bumi besar memancarkan gelombang frekuensi rendah yang bergerak lambat, yang tidak dapat dideteksi oleh seismometer.”
Bahkan saat ini, infrastruktur observasi jauh lebih maju di darat dibandingkan dengan yang ada di laut.
Meskipun Jepang memiliki jaringan seismograf dasar laut yang besar, mencakup wilayah laut yang luas bukanlah tugas yang mudah, dan terdapat kesenjangan spasial antara alat ukur hingga puluhan kilometer, yang dapat memengaruhi pengukuran dan, pada gilirannya, sistem peringatan. Infrastruktur juga lebih jarang di Laut Jepang.
“Pengamatan di lepas pantai jauh lebih lemah daripada pengamatan di darat karena kesulitan teknisnya,” kata Aoki. “Dengan lepas pantai, sensor harus lebih peka dan Anda tidak dapat menyelam ke dasar laut jika terjadi kesalahan. Pengamatan di lepas pantai jauh lebih mahal.
“Namun, pengamatan di lepas pantai sangat penting karena sebagian besar gempa besar terjadi di lepas pantai.”
Dan di situlah penelitian oleh JAMSTEC dan Takashi Tonegawa, peneliti senior di lembaga tersebut, dapat membuat perbedaan besar.
Metode baru
Peta puluhan kabel komunikasi bawah laut yang bercabang dari Jepang — dengan garis-garis warna-warni yang banyak melesat ke sana kemari menggambarkan hubungan antara pulau-pulau Jepang dan bagian dunia lainnya — merupakan pengingat betapa saling terhubungnya planet ini.
Namun, jaringan transmisi data yang terus berkembang ini mungkin juga menjadi kunci bagi kemungkinan metode baru untuk mendeteksi bencana alam yang paling merusak, jelas Tonegawa.
