“Dua hari berikutnya benar-benar kritis dan akan menjadi salah satu yang paling menantang musim ini,” katanya kepada Canadian Broadcasting Corp pada Jumat pagi.
“Kami akan mengerahkan semua yang kami miliki untuk memperlambat perkembangan itu. Kami akan mengirimkan pesawat ke sana dan ketika aman, kami akan melemparkan orang ke sana,” kata Westwick.
West Kelowna pic.twitter.com/UpERmITWgQ
— 1 Tall Cop (Constable Mike) (@610Mike) August 18, 2023
Kebakaran terjadi sekitar 15 km (9 mil) barat laut kota, tetapi angin yang berubah diperkirakan akan mendorongnya lebih dekat. Api telah membakar di kedua sisi satu-satunya jalan raya di luar kota, tetapi tetap terbuka.
“Meninggalkan Yellowknife, Anda mengemudi ke dalam asap,” kata Brent Saulnier, yang telah mengunjungi kota dari Alberta yang bertetangga. “Itu terbakar di kedua sisi jalan. … Ini pengalaman yang sangat nyata.”
Banyak yang masih harus meninggalkan kota berpenduduk sekitar 20.000 jiwa itu dengan batas waktu evakuasi yang ditetapkan pada siang hari waktu setempat (1800 GMT). Sekitar 10 pesawat evakuasi mengangkut sekitar 1.500 orang keluar dari Yellowknife pada hari Kamis, dan sekitar 22 penerbangan dijadwalkan pada hari Jumat, kata pihak berwenang.
Hamparan risiko kebakaran dan gangguan terhadap kehidupan dan lahan menggarisbawahi tingkat keparahan musim kebakaran hutan Kanada terburuk tahun ini, dengan lebih dari 1.000 kebakaran aktif terjadi di seluruh negeri.
