Aulanews.id – Investor Tiongkok telah berbondong-bondong ke Zimbabwe untuk mengamankan pasokan lithium, menjanjikan pembangunan lokal. Namun, para analis memperingatkan bahwa Zimbabwe membutuhkan tata kelola yang lebih kokoh agar masyarakat dapat menikmati manfaatnya.
Dikutip dari Climatechangenews.com, Wonder Mushove menatap kosong debu merah yang bergelombang ke langit saat lebih dari 30 truk membawa muatan bijih lithium melintas di depan rumah barunya di Buhera, di bagian timur Zimbabwe.
Truk-truk melintasi desa Mukwasi di jalan tanah yang menghubungkan tambang lithium Sabi Star milik Tiongkok dengan jalan raya beraspal. Mereka melalui kota perbatasan Mutare menuju pelabuhan Beira di Mozambik tetangga. Dari sana, mineral yang mengandung lithium dimuat ke kapal dan diekspor ke Tiongkok – produsen baterai lithium-ion terbesar di dunia.
Debu menggantung di udara setelah lewatnya truk-truk itu. Mushove dan keluarganya adalah di antara puluhan rumah tangga yang dipindahkan oleh proyek penambangan senilai $130 juta, yang mulai beroperasi pada bulan Mei. Mereka dipindahkan ke rumah-rumah baru yang dibangun oleh perusahaan pertambangan sekitar satu kilometer dari rumah lama mereka.
Namun, Mushove berharap tambang tersebut bisa “mengangkat daerah ini dan menempatkannya di peta dunia,” katanya kepada Climate Home News.
Selama beberapa dekade, deposit lithium batuan keras yang luas yang terkubur di bawah rumahnya tidak menarik minat investor asing. Sekarang, perusahaan-perusahaan Tiongkok membayar harga tinggi untuk mengakses cadangan Zimbabwe – yang terbesar di Afrika dan salah satu yang terbesar di dunia.
Sebagai logam ringan dengan kemampuan menyimpan banyak energi, lithium sangat penting untuk pembuatan baterai mobil listrik. Upaya global untuk beralih dari kendaraan bermesin pembakaran telah mendorong permintaan terhadap logam berwarna perak ini, yang juga dikenal sebagai “emas putih”, melonjak.
Perusahaan-perusahaan Tiongkok telah berbondong-bondong ke cadangan lithium berkualitas tinggi yang belum dieksplorasi di Zimbabwe untuk menguatkan pasokan negara tersebut, memanfaatkan tenaga kerja murah dan sektor pertambangan yang terderegulasi. Dalam dua tahun terakhir, perusahaan-perusahaan Tiongkok telah menginvestasikan lebih dari $1.4 miliar dalam proyek-proyek lithium di Zimbabwe.
Dan lebih banyak uang sedang dalam perjalanan. Tahun lalu, perusahaan-perusahaan Tiongkok diberikan lisensi yang dapat menyebabkan aliran investasi sebesar $2.79 miliar ke negara tersebut, sebagian besar dalam sektor pertambangan dan energi.
