Menteri Pertahanan Yoav Gallant, yang mengatakan minggu ini bahwa Israel tengah melancarkan fase baru perang di perbatasan utara, memposting di X: “Urutan tindakan dalam fase baru ini akan terus berlanjut hingga tujuan kami tercapai: kembalinya penduduk utara ke rumah mereka dengan selamat.”
Puluhan ribu orang telah dievakuasi dari rumah di kedua sisi perbatasan Israel-Lebanon sejak Hizbullah mulai menyerang Israel dengan roket pada bulan Oktober sebagai bentuk simpati terhadap Palestina dalam perang Israel yang telah berlangsung hampir setahun melawan Hamas di Gaza.
Israel, yang terakhir kali berperang habis-habisan melawan Hizbullah 18 tahun lalu, mengatakan akan menggunakan kekerasan jika perlu untuk memastikan warganya dapat kembali ke Israel utara.
Militer Israel menggambarkan Aqil sebagai komandan sementara unit pasukan khusus Radwan, dan mengatakan bahwa pasukan itu telah membunuhnya bersama sekitar 10 komandan senior lainnya saat mereka bertemu. Aqil duduk di dewan militer tertinggi Hizbullah, sumber di Lebanon mengatakan kepada Reuters.
Serangan itu memberikan pukulan lain bagi Hizbullah setelah dua hari serangan di mana pager dan walkie-talkie yang digunakan oleh para anggotanya meledak, menewaskan 37 orang dan melukai ribuan orang. Serangan-serangan itu secara luas diyakini telah dilakukan oleh Israel, yang tidak membenarkan atau membantah keterlibatannya.
Penyiar lokal menunjukkan sekelompok orang berkumpul di dekat lokasi, dan melaporkan bahwa mereka sedang mencari orang hilang, kebanyakan dari mereka adalah anak-anak. Beberapa jam setelah serangan, pesawat tanpa awak masih terbang di atas pinggiran selatan Beirut.
