Aulanews.id – Sekelompok kecil ahli biologi di Universitas Bristol telah menemukan bahwa semut taman hitam memodifikasi struktur fisik sarang mereka untuk mengurangi penyebaran infeksi. Kelompok tersebut telah menulis sebuah makalah yang menjelaskan eksperimen yang mereka lakukan dengan semut taman hitam dan infeksi jamur di laboratorium mereka dan mengunggahnya di server pracetak bioRxiv .
Penelitian sebelumnya telah menunjukkan bahwa beberapa hewan mengubah perilaku mereka untuk menghindari penyebaran infeksi, baik itu infeksi virus, bakteri, atau jamur. Di antara mereka, hanya manusia yang diketahui mengubah lingkungan mereka sebagai cara untuk lebih melindungi diri mereka sendiri—misalnya, orang mungkin menutup sebagian rumah mereka atau membuat zona karantina di dalam area rumah sakit.
Dalam studi baru ini, tim peneliti menemukan contoh serangga yang mengubah sarangnya untuk mencegah penyebaran jamur penyebab infeksi.
Untuk mempelajari lebih lanjut tentang bagaimana serangga, seperti semut, berupaya mencegah penyebaran infeksi di antara anggota sarang, tim peneliti turun ke lapangan dan mengumpulkan semut hitam di taman—cukup untuk mendirikan 20 koloni di lab mereka, masing-masing dalam kandang kaca sendiri.
Setelah memberi semut satu hari untuk menyesuaikan diri dengan lingkungan barunya, para peneliti menambahkan 20 semut lagi ke setiap koloni—setengahnya terinfeksi jamur yang diketahui menyebar di antara semut.
Tim peneliti kemudian memasang kamera untuk merekam perilaku semut dan pemindai mikro-CT untuk mempelajari sifat terowongan sarang yang digali semut di bawah tanah.
