Salah satu penjelasan untuk temuan tersebut adalah bahwa anak-anak dan remaja yang mulai merokok lebih awal akan terus merokok dalam jangka waktu yang lebih lama dan karenanya menderita lebih banyak gejala. Bisa jadi paparan asap tembakau di usia muda meningkatkan risiko gejala pernapasan karena paru-paru masih berkembang dan lebih rentan terhadap kerusakan.
Studi ini menunjukkan bahwa tidak perlu waktu puluhan tahun untuk timbulnya gejala pernapasan akibat merokok; sudah dapat dilihat kaitan yang signifikan pada usia dewasa muda.
Dr. Hedman dan rekan-rekannya akan terus memantau orang-orang yang ikut serta dalam penelitian ini. Mereka kini mengukur fungsi paru-paru para peserta untuk memahami bagaimana paparan asap tembakau memengaruhi kesehatan pernapasan mereka dalam jangka panjang.
Profesor Des Cox adalah anggota Komite Pengendalian Tembakau ERS dan konsultan kedokteran pernapasan pediatrik di Children’s Health Ireland, Crumlin, Dublin, Irlandia dan tidak terlibat dalam penelitian tersebut.
Ia berkata, “Di seluruh Eropa dan seluruh dunia, masih terdapat sejumlah besar anak-anak dan remaja yang merokok. Kita memerlukan regulasi dan dukungan untuk membantu anak-anak dan kaum muda menghindari atau berhenti merokok.
“Pada saat yang sama, kita mulai melihat semakin banyak anak-anak dan remaja yang menggunakan vape. Masih terlalu dini untuk mengetahui secara pasti apa yang terjadi pada paru-paru mereka. Yang kita tahu adalah bahwa nikotin sangat adiktif dan semakin dini Anda mulai menggunakannya, semakin lama Anda akan terus menggunakan produk nikotin.”
“Kami ingin anak-anak dan orang dewasa menghirup udara bersih. Itulah sebabnya Masyarakat Pernapasan Eropa memperingatkan bahwa semua produk nikotin dan tembakau, termasuk vape dan rokok, sangat adiktif dan berbahaya. Kami ingin generasi mendatang memiliki masa kecil yang bebas tembakau dan nikotin.”
Mulai merokok di bawah usia 18 tahun meningkatkan risiko gejala pernapasan pada usia 28 tahun sekitar 80% dibandingkan dengan mereka yang bukan perokok. Pada orang yang mulai merokok pada usia 18 tahun atau lebih, risikonya sekitar 50% lebih tinggi daripada mereka yang bukan perokok.
