Mengisolasi Kostiantynivka akan memungkinkan Moskow mengganggu logistik militer Ukraina dengan menembaki jalan raya H20, yang menuju ke selatan provinsi.
Gorbunov mengatakan 30.000 orang tetap tinggal di kotanya, dari total pra-perang sebanyak 70.000 orang, dengan sejumlah besar tentara. Gaji tentara, bagaimanapun, telah meningkatkan ekonomi lokal. Ada restoran pizza baru dan toko perbaikan ponsel. Penduduk mengatakan uang itu juga telah memicu lonjakan prostitusi dan alkohol ilegal, yang dilarang di daerah garis depan. “Ini seperti zaman Al Capone, ditambah roket,” kata seorang penduduk.
Walikota militer mengatakan tidak ada alasan untuk panik, meskipun ada pengeboman musuh setiap hari, dan truk-truk mengirimkan air minum ke dua distrik kota tanpa pasokan reguler. Sementara itu, pekerja kota terlihat menanam semak mawar dan memperbaiki jalan setelah keluhan dari militer bahwa tentara yang terluka yang diangkut dengan ambulans menghadapi perjalanan yang bergelombang.
Di Chasiv Yar, satu toko tetap buka dan setiap kendaraan yang menuju ke sana berisiko terkena serangan drone Rusia. Seorang relawan, Sarhis Arutiunian, mengatakan dia sebelumnya mengirimkan generator dan tungku portabel, serta mobil untuk militer. Kini, warga sipil yang tersisa di kota itu, kebanyakan lanjut usia, menjalani kehidupan senja. Mereka bersembunyi dari bom, jarang keluar.
“Chasiv Yar dulunya adalah tempat yang nyaman. Ada kolam dengan pantai. Saya berenang di sana dan memanggang kebab,” kata Arutiunian. “Sekarang ini adalah kota hantu. Ini telah sepenuhnya hancur, sama seperti Bakhmut, Avdiivka, dan Mariupol. Saya berbicara dengan beberapa pensiunan yang tinggal di sana. Mereka berkata: ‘Saya akan segera mati juga, jadi apa gunanya pindah?’.”
Arutiunian bekerja untuk sebuah organisasi komunitas, Svitlyachky Blago, yang membagikan persediaan dasar. Minggu lalu mereka menyediakan peralatan P3K dari sebuah ruangan kecil di lantai pertama di Kostiantynivka. “Perang sudah dekat. Kami sudah terbiasa,” kata Julia Efimova saat dia mengantre untuk mengambil obat untuk neneknya yang berusia 85 tahun. Dia melanjutkan: “Saya optimis. Saya percaya pada tentara kami.”
Kostiantynivka sering terkena serangan. Zona industri yang membentang di sepanjang Sungai Kryvyi Torets telah hancur. Sebuah roket menghancurkan salah satu dari tiga rumah sakit di kota itu, menewaskan beberapa orang yang mengungsi dari Bakhmut yang tinggal di sebuah asrama di sebelahnya, di samping taman dengan semak lilac dan bunga lily lembah. Rudal lain menghancurkan sebuah taman kanak-kanak, yang kini menjadi lautan batu bata.
