Meskipun percaya diri, situasinya tampak suram bagi Ukraina. Rusia telah bergerak maju, merebut kota Bakhmut, 6 mil timur Chasiv Yar, tahun lalu dan Avdiivka pada bulan Februari. Pada bulan April, pasukan musuh melancarkan serangan mendadak dan menguasai permukiman Ocheretyne, barat laut Avdiivka. Mereka sejak itu mengambil wilayah lebih lanjut, menciptakan tonjolan yang semakin berkembang yang menembus garis Ukraina.
Bantuan militer AS baru senilai $61 miliar (£49 miliar) belum mencapai personel layanan Ukraina yang kelelahan. Mereka mengakui mereka kalah dalam hal persenjataan dan jumlah oleh musuh dengan jet tempur dan daya tembak yang tampaknya tak terbatas. Rusia bersedia mentoleransi kerugian besar dalam tank dan tentara untuk merebut pemukiman kecil, mengerahkan infanteri dalam apa yang dikenal sebagai “serangan daging” berdarah.
Mengisolasi Kostiantynivka akan memungkinkan Moskow mengganggu logistik militer Ukraina dengan menembaki jalan raya H20, yang menuju ke selatan provinsi.
Gorbunov mengatakan 30.000 orang tetap tinggal di kotanya, dari total pra-perang sebanyak 70.000 orang, dengan sejumlah besar tentara. Gaji tentara, bagaimanapun, telah meningkatkan ekonomi lokal. Ada restoran pizza baru dan toko perbaikan ponsel. Penduduk mengatakan uang itu juga telah memicu lonjakan prostitusi dan alkohol ilegal, yang dilarang di daerah garis depan. “Ini seperti zaman Al Capone, ditambah roket,” kata seorang penduduk.
Walikota militer mengatakan tidak ada alasan untuk panik, meskipun ada pengeboman musuh setiap hari, dan truk-truk mengirimkan air minum ke dua distrik kota tanpa pasokan reguler. Sementara itu, pekerja kota terlihat menanam semak mawar dan memperbaiki jalan setelah keluhan dari militer bahwa tentara yang terluka yang diangkut dengan ambulans menghadapi perjalanan yang bergelombang.
