“Setelah wabah sosial pada bulan Oktober, semakin banyak anak muda yang setuju bahwa kita harus menggunakan hak pilih kita,” kata Vamvas. “Mereka yang memerintah kita berasal dari generasi yang lebih tua – dan banyak yang tidak mengetahui pentingnya menjaga sumber daya alam. Ada sejarah panjang mengenai kelas politik yang memalukan dan korup.”
Era demokrasi modern Panama dimulai setelah penggulingan kediktatoran Manuel Noriega dalam invasi AS pada tahun 1989. Namun, sistem politik yang muncul penuh dengan korupsi .
Tokoh independen seperti Vamvas berharap untuk mengubah hal ini dengan mengisi posisi dewan lokal, kongres, dan walikota pada bulan Mei, sehingga menarik 83% warga Panama yang tidak puas dengan perwakilan politik mereka.
Tmereka akan mengikuti jejak kandidat independen seperti Juan Diego Vásquez, yang terpilih menjadi anggota kongres pada tahun 2019 saat masih menjadi mahasiswa kriminologi berusia 22 tahun. Salah satu dari hanya lima legislator yang tidak terafiliasi pada saat itu, Vásquez menerima suara lebih banyak dibandingkan kandidat kongres lainnya di negara tersebut.
Sejak itu, ia menjadi terkenal karena serangannya yang penuh semangat terhadap korupsi. Dia mengundurkan diri tahun ini, menepati janjinya untuk menjabat hanya satu kali masa jabatan, namun telah membangun koalisi, Vamos, yang terdiri dari hampir 100 kandidat independen.
Ia berharap generasi baru ini dapat memperbaiki demokrasi yang lemah dengan “ketimpangan yang mendalam” dan sistem “klientelisme” yang korup, sehingga dukungan politik dapat dibeli.
Ia berkata: “Kita mempunyai banyak orang, bahkan di kota-kota kita, yang berada dalam kondisi kemiskinan yang parah. Beberapa dari warga negara tersebut, yang dilupakan oleh kebijakan sosial negara, tergoda untuk menukar suara mereka dengan sekantong makanan, $20 atau mungkin tawaran pekerjaan di sektor publik.”
