Aulanews.id – bulan Oktober, tujuh bulan sebelum pemilihan umum Panama, ribuan pemuda aktivis lingkungan hidup berbaris di jalan-jalan Panama City menuntut penutupan tambang tembaga terbuka , salah satu yang terbesar di Amerika. Mereka meneriakkan “Emas Panama itu hijau” dan “Sampah PRD” – mengacu pada Partido Revolucionario Democrático ( Partai Revolusioner Demokratik) yang berkuasa, yang telah lama mendominasi politik di negara tersebut.
Tak lama kemudian, mereka bergabung dengan orang lain dari seluruh masyarakat Panama: masyarakat adat, pekerja, pelajar, dan influencer Instagram.
Dilansir dari The Guardian News pada tanggal 21 Februari 2024, apa yang dimulai sebagai protes lingkungan terhadap kesepakatan dengan anak perusahaan lokal konglomerat Kanada, First Quantum Minerals, kemudian menjadi penolakan massal terhadap korupsi pemerintah dan institusi.
Ketika negara mengalami kemacetan dan perekonomian lumpuh , pemerintah menjadi panik dan mempercepat keputusan mahkamah agung yang memutuskan bahwa tambang tersebut tidak konstitusional, dan menutupnya untuk selamanya. Penutupan ini berdampak pada 5% PDB , ribuan lapangan kerja , dan 70-80% ekspor.
Namun para pegiat konservasi muda yang memaksa penutupan tersebut melihatnya hanya sebagai langkah pertama menuju Panama baru yang mencakup taman nasional, hutan dan pantai serta potensinya sebagai tujuan wisata dan pusat energi ramah lingkungan .
Pada tanggal 5 Mei, hari pemilu, mereka berharap dapat mulai membangun masa depan tersebut.
Serena Vamvas, 33, adalah salah satu aktivis lingkungan hidup. Tahun lalu, kepalanya terkena peluru karet yang ditembakkan polisi saat dia memprotes tambang tersebut. Sekarang, dia menjelajahi jalan-jalan yang sama untuk mencari pemilihan untuk mewakili kota San Francisco.
“Setelah wabah sosial pada bulan Oktober, semakin banyak anak muda yang setuju bahwa kita harus menggunakan hak pilih kita,” kata Vamvas. “Mereka yang memerintah kita berasal dari generasi yang lebih tua – dan banyak yang tidak mengetahui pentingnya menjaga sumber daya alam. Ada sejarah panjang mengenai kelas politik yang memalukan dan korup.”
Era demokrasi modern Panama dimulai setelah penggulingan kediktatoran Manuel Noriega dalam invasi AS pada tahun 1989. Namun, sistem politik yang muncul penuh dengan korupsi .
Tokoh independen seperti Vamvas berharap untuk mengubah hal ini dengan mengisi posisi dewan lokal, kongres, dan walikota pada bulan Mei, sehingga menarik 83% warga Panama yang tidak puas dengan perwakilan politik mereka.
