Putin juga menggambarkan operasi itu sebagai tanggapan terhadap “pertanyaan hidup atau mati” yang menurutnya dihadapi Rusia sebagai akibat dari perluasan aliansi NATO ke timur – yang dicita-citakan Ukraina untuk bergabung.
“Ini adalah garis merah yang saya bicarakan berkali-kali,” kata Putin. “Mereka telah melewatinya.”
Tujuan operasi tersebut, kata Putin, adalah “untuk membela orang-orang yang selama delapan tahun menderita penganiayaan dan genosida oleh rezim Kyiv,” mengutip tuduhan palsu bahwa pasukan Ukraina telah melakukan pembersihan etnis di wilayah separatis di Ukraina timur.
Dalam bahasa kasar, Putin juga mengeluarkan apa yang tampaknya menjadi peringatan bagi negara lain.
“Siapa pun yang mencoba mengganggu kami, atau bahkan lebih, untuk menciptakan ancaman bagi negara kami dan rakyat kami, harus tahu bahwa tanggapan Rusia akan segera dan akan membawa Anda ke konsekuensi yang belum pernah Anda alami sebelumnya dalam sejarah Anda,” kata Tuan Putin. “Kami siap untuk setiap pergantian peristiwa.”
Dalam sebuah pernyataan, Presiden Biden menempatkan tanggung jawab atas konflik tersebut di pundak Putin.
“Presiden Putin telah memilih perang terencana yang akan membawa korban jiwa dan penderitaan manusia,” kata Biden. “Rusia sendiri bertanggung jawab atas kematian dan kehancuran yang akan ditimbulkan oleh serangan ini, dan Amerika Serikat serta sekutu dan mitranya akan merespons dengan cara yang bersatu dan tegas. Dunia akan meminta pertanggungjawaban Rusia.”
Dia menambahkan bahwa dia akan berbicara kepada rakyat Amerika pada hari Kamis tentang “konsekuensi lebih lanjut” yang akan dikenakan Amerika Serikat dan sekutunya pada Rusia.
