AulaNews.id – ZIGUINCHOR, Senegal — Suara Mariama Sonko bergema di antara 40 perempuan petani yang duduk di bawah naungan pohon jambu mete. Mereka menulis catatan, alis berkerut karena konsentrasi saat ceramahnya diselingi oleh bunyi buah yang jatuh.
Dilansir dari AP News yang diterbitkan pada 28 Maret 2024, desa yang tenang di Senegal ini adalah markas gerakan hak-hak perempuan pedesaan yang beranggotakan 115.000 orang di Afrika Barat, We Are the Solution. Sonko, presidennya, melatih petani perempuan mengenai budaya di mana perempuan sering kali tidak diikutsertakan dalam kepemilikan lahan tempat mereka bekerja.
Di seluruh Senegal, 70% dari angkatan kerja pertanian adalah perempuan dan menghasilkan 80% hasil panen, namun mereka mempunyai akses yang kecil terhadap lahan, pendidikan dan keuangan dibandingkan dengan laki-laki, kata PBB.
“Kami bekerja dari fajar hingga senja, namun dengan semua yang kami lakukan, apa yang kami dapatkan?” tanya Sonko.
Ia percaya bahwa ketika perempuan pedesaan diberi tanah, tanggung jawab, dan sumber daya, hal ini akan berdampak pada masyarakat. Gerakannya adalah melatih perempuan petani yang secara tradisional tidak memiliki akses terhadap pendidikan, menjelaskan hak-hak mereka dan mendanai proyek pertanian yang dipimpin perempuan.
Di Afrika Barat, perempuan biasanya tidak memiliki tanah karena ketika mereka menikah, mereka diperkirakan akan meninggalkan masyarakat. Namun ketika mereka pindah ke rumah suaminya, mereka tidak diberikan tanah karena tidak memiliki hubungan darah.
Sonko tumbuh besar menyaksikan perjuangan ibunya setelah ayahnya meninggal, dengan anak-anak kecil yang harus dinafkahi.
“Jika dia punya tanah, dia bisa mendukung kami,” kenangnya, suaranya yang biasanya menggelegar kini lembut. Sebaliknya, Sonko harus menikah muda, meninggalkan studinya dan meninggalkan rumah leluhurnya.
Setelah pindah ke kota suaminya pada usia 19 tahun, Sonko dan beberapa wanita lainnya meyakinkan pemilik tanah untuk menyewakan mereka sebidang tanah kecil sebagai imbalan atas sebagian hasil panen mereka. Mereka menanam pohon buah-buahan dan memulai kebun pasar. Lima tahun kemudian, ketika pohon-pohon itu penuh dengan pepaya dan jeruk bali, pemiliknya mengusirnya.
Pengalaman tersebut menandai Sonko.
“Hal ini membuat saya berjuang agar perempuan memiliki ruang untuk berkembang dan mengelola hak-haknya,” ujarnya. Ketika dia kemudian mendapat pekerjaan di sebuah badan amal perempuan yang didanai oleh Catholic Relief Services, yang mengoordinasikan pinjaman mikro untuk perempuan pedesaan, pekerjaan itu dimulai.
