Aulanews.id – Sebuah perusahaan yang didirikan bersama oleh Bill Gates akan segera memulai pembangunan pembangkit listrik tenaga nuklir generasi berikutnya di AS.
Dilansir dari Sciencealert.com, Chris Levesque, CEO TerraPower, mengatakan kepada Financial Times bahwa perusahaannya akan memulai pembangunan di lokasi dekat pembangkit listrik batu bara di Kemmerer, Wyoming pada bulan Juni, bahkan jika belum menerima izin konstruksi dari regulator pada saat itu.
Perusahaan tersebut berencana untuk menjalankan pembangkit listrik nuklir pada tahun 2030, tambahnya.
TerraPower, yang telah mengumpulkan $1 miliar dari para pendukung, akan menggunakan natrium cair daripada air untuk mendinginkan reaktor Natrium-nya, sehingga membuatnya lebih murah untuk dioperasikan.
Sebagian besar pekerjaan awal di situs Kemmerer tidak akan terkait dengan aktivitas nuklir, kata Levesque.
“Ketika Anda menggunakan natrium cair sebagai pendingin daripada air, itu adalah perubahan permainan,” katanya kepada FT.
“Pabrik Natrium akan menghabiskan separuh dari apa yang dibutuhkan pabrik reaktor air ringan … dan kami sedang memajukan proyek kami dengan cukup agresif.”
Gates membantu mendirikan TerraPower pada tahun 2006 dan telah menjadi ketua perusahaan sejak saat itu. Perusahaan tersebut mengatakan tujuannya adalah untuk menyediakan dunia dengan bentuk energi nuklir yang lebih terjangkau, aman, dan ramah lingkungan.
Reaktor Natrium-nya diperkirakan akan menghabiskan $4 miliar, dengan sekitar separuh biaya ditanggung oleh Departemen Energi. CRV dan Khosla Ventures termasuk di antara para pendukung modal ventura perusahaan tersebut, melaporkan Reuters.
Sementara perusahaan yang dikendalikan negara Rusia dan China telah berhasil meluncurkan reaktor nuklir yang lebih kecil, kemajuan dalam mengembangkan teknologi serupa di AS telah terhenti dalam beberapa tahun terakhir.
Suku bunga tinggi telah membuat lebih sulit bagi startup untuk mendapatkan pendanaan, sementara invasi Rusia ke Ukraina dan pengucilan berikutnya dari pasar keuangan telah membuat lebih sulit bagi perusahaan untuk mendapatkan uranium yang dibutuhkan untuk reaktor mereka.
Pada Desember 2022, TerraPower menunda peluncuran proyek andalannya setidaknya dua tahun, yang disebabkan oleh perang di Ukraina yang menghantam pasokan uranium miskin diperkaya, rendah.
Pada bulan Oktober tahun lalu, TerraPower gagal masuk daftar pendek untuk putaran berikutnya dari kompetisi pemerintah Inggris untuk pembangkit listrik nuklir kecil. Rolls-Royce adalah salah satu pesaing utama dengan desain reaktor modular kecilnya (SMR) dan telah mengamankan lebih dari £200 juta pendanaan pemerintah di Britania Raya.
