Dia berbicara tentang hak historis, menolak campur tangan eksternal dan membenarkan kebrutalan Rusia yang tidak beralasan terhadap negara bekas Uni Soviet sebagai hal yang diperlukan untuk melindungi kepentingan nasionalnya.
Dan dia melangkah lebih jauh lagi – dengan membuat argumen yang dianggap aneh oleh banyak orang bahwa tentara Ukraina yang mati berbondong-bondong untuk mempertahankan tanah air demokratis mereka sebenarnya diidentifikasi sebagai tentara Rusia.
“Tiba-tiba tentara Ukraina berteriak dari sana dalam bahasa Rusia. Orang Rusia yang sempurna, mengatakan bahwa orang Rusia tidak menyerah, dan mereka semua binasa. Mereka masih mengidentifikasi diri mereka sebagai orang Rusia. Apa yang terjadi sampai batas tertentu merupakan unsur perang saudara,” klaim Putin.
Kritikus terhadap Putin mengatakan bahwa ia tampaknya hidup dalam dunia fantasi otokratisnya sendiri, dikelilingi oleh ruang gema para penjilat (Carlson, tampaknya salah satu dari mereka), yang terlalu berkhayal atau terlalu takut untuk menolak penggambaran Putin tentang Ukraina sebagai negara yang pada dasarnya tidak punya kepentingan Rusia, dan warganya masih mengidentifikasi diri mereka sebagai orang Rusia.
Saya berada di lapangan pada tahun 2014 dan 2022 untuk meliput perang Rusia melawan Ukraina dan mengamati sentimen sebaliknya.
Tidak ada satu pun orang Ukraina yang memberi tahu saya bahwa mereka mengidentifikasi diri mereka sebagai orang Rusia. Setiap orang yang saya wawancarai berbicara dengan penuh semangat (dalam bahasa Ukraina) tentang kebencian mereka yang membara terhadap Rusia yang telah mengebom dan menganiaya negara mereka yang dilanda perang – yang menghancurkan keluarga dan seluruh komunitas yang bergulat dengan kehilangan yang tak terkatakan.
