“Kami telah mengonfirmasi 96 kematian. Akan ada lebih banyak lagi. Hati kami hancur, Kami masih berusaha mencari orang,” kata Green..
Kobaran api yang intens dan bergerak cepat adalah bencana alam paling mematikan dalam sejarah negara bagian Hawaii dan jumlah korban 96 orang adalah jumlah kematian terbesar akibat kebakaran hutan Amerika sejak 1918, ketika 453 orang tewas dalam Cloquet Fire di Minnesota
“Di daerah rumah saya, mereka masih mencari mayat,” kata Chris Loeffler, 35, yang ibu dan kerabatnya meninggalkan rumah masa kecilnya Selasa lalu ketika api mencapai satu setengah blok jauhnya. Rumah kayu bergaya perkebunan – kemungkinan besar hancur – telah dimiliki keluarganya selama lima generasi.
Pada pengarahan Gedung Putih pada hari Senin, Administrator Badan Manajemen Darurat Federal (FEMA) Deanne Criswell mengatakan lebih banyak anjing mayat sedang dalam perjalanan ke Lahaina, tetapi pencarian itu “sangat berbahaya” dan akan memakan waktu.
“Ada struktur yang sebagian berdiri yang harus dibersihkan para insinyur terlebih dahulu untuk memastikan aman bagi tim pencarian dan penyelamatan,” kata Criswell.
Lebih dari 3.200 penduduk Hawaii telah mendaftar untuk menerima bantuan federal, dan jumlah itu diperkirakan akan meningkat, kata Jeremy Greenberg, direktur operasi respons FEMA, kepada wartawan. FEMA memiliki 300 personel di Hawaii untuk membantu pejabat negara bagian dan lokal, mulai dari tim pencarian dan penyelamatan hingga insinyur struktur hingga personel layanan kamar mayat, kata Greenberg.
Sementara itu, pencarian orang-orang tersayang yang hilang terus berlanjut.
Penyebab kebakaran belum ditentukan, dan banyak orang yang selamat mengatakan mereka pergi tanpa peringatan sebelum api dengan cepat menyapu kota, dipicu oleh hembusan angin yang mencapai 80 mil (130 km) per jam. Beberapa orang terpaksa mengungsi ke Samudra Pasifik untuk menghindari kobaran api.
