McKinley ditembak dua kali di dada dari jarak dekat pada tanggal 6 September 1901 oleh Leon Czolgosz saat menyambut pengunjung di Pan-American Exposition di Buffalo, New York. Presiden tersebut selamat dari penembakan awal tetapi meninggal delapan hari kemudian setelah menderita gangren akibat luka-lukanya.
Upaya pembunuhan terhadap presiden Amerika sudah terjadi hampir dua abad yang lalu.
Yang pertama terjadi pada tanggal 30 Januari 1835, ketika Richard Lawrence mencoba menembak Presiden Andrew Jackson setelah ia meninggalkan pemakaman kongres di gedung Capitol, tetapi kedua senjatanya meleset.
Theodore Roosevelt ditembak di dada pada tanggal 14 Oktober 1912 oleh John Schrank di Milwaukee, Wisconsin, saat ia sedang menuju pidato kampanye dalam upayanya untuk terpilih kembali. Catatan sejarah menunjukkan bahwa teks pidato Roosevelt setebal 50 halaman di saku dadanya yang dipadukan dengan kotak kacamata logam memperlambat laju peluru dan menyelamatkan nyawanya.
Pada tanggal 15 Februari 1933, Franklin D. Roosevelt ditembak oleh Giuseppe Zangara setelah berpidato di Miami, Florida, hanya 17 hari sebelum pelantikannya sebagai presiden pertama. Lima peluru yang ditembakkan tidak mengenai presiden terpilih tersebut, dan Roosevelt tidak terluka selama percobaan pembunuhan tersebut. Akan tetapi, tembakan tersebut menewaskan Wali Kota Chicago Anton Cermak.
Harry Truman ditembak oleh dua orang nasionalis Puerto Rico pada tanggal 1 November 1950, saat renovasi Gedung Putih. Presiden tersebut tidak terluka, tetapi seorang polisi tewas dalam percobaan pembunuhan tersebut.
Gerald Ford menghadapi dua kali percobaan pembunuhan pada tahun 1975. Yang pertama terjadi pada tanggal 5 September di halaman gedung DPR negara bagian di Sacramento, California, di mana senjata Lynette Fromme tidak mengenai sasaran. Yang kedua terjadi 17 hari kemudian ketika Ford sedang mengunjungi San Francisco pada tanggal 22 September. Sara Jane Moore menembak Ford tetapi tidak mengenai sasaran. Ford tidak terluka dalam kedua percobaan pembunuhan tersebut.
