Dengan bantuan penanggalan karbon dan pemodelan yang cermat, data ini dapat digunakan untuk memperkirakan biomassa hutan pada waktu yang berbeda di masa lalu.
Demikian juga, jumlah arang di inti sedimen mengungkapkan seberapa sering kebakaran pernah terjadi di dekat danau. Petunjuk tentang waktu kebakaran historis juga diperoleh dengan memeriksa pohon-pohon terdekat untuk bekas kebakaran dan membandingkan tahun-tahun pembakaran dari lingkaran pohon.
Rekan penulis studi Frank Lake, ahli ekologi penelitian untuk Dinas Kehutanan AS dan keturunan Karuk yang tumbuh di antara suku Karuk dan Yurok, membantu mengintegrasikan data ini dengan sejarah suku dan pengetahuan tradisional.
Dalam banyak kasus, informasi etnografi ini membantu menjelaskan pola geografis dan temporal dalam catatan paleoekologi dan sejarah kebakaran.
Misalnya, bekas kebakaran yang ditemukan di dekat danau menunjukkan bahwa kebakaran lebih sering terjadi di dekat Danau Ikan daripada Danau Ogaromtoc, yang konsisten dengan catatan bahwa area di sekitar danau digunakan untuk tujuan suku yang berbeda. Selain itu, pola frekuensi kebakaran dan biomassa hutan selama Zaman Es Kecil yang dingin dan basah juga menunjukkan pengaruh manusia yang signifikan terhadap hutan.
“Jika Anda mencoba mendeteksi sinyal peningkatan api karena pengawasan manusia, memiliki iklim yang lebih dingin dan lebih basah adalah waktu yang tepat untuk melakukannya karena akan benar-benar menonjol dalam rekaman,” kata Knight. “Dan itulah yang kami temukan: Lebih banyak akumulasi arang, lebih banyak produksi arang, jadi, oleh karena itu, lebih banyak kebakaran dan penurunan biomassa yang sesuai dengan kebakaran itu.”
Meskipun tidak mungkin untuk memulihkan hutan California seperti 150 tahun yang lalu, temuan ini menyoroti pentingnya pengelolaan hutan aktif di Barat, terutama karena perubahan iklim membawa cuaca yang lebih hangat dan lebih kering.
