Namun, sementara banyak yang sekarang setuju bahwa kebakaran yang sering terjadi pernah menjadi bagian dari banyak hutan California, masih ada beberapa perdebatan tentang efek relatif dari praktik pembakaran Pribumi versus faktor-faktor yang didorong oleh iklim, seperti kilat, dalam membentuk hutan pra-kolonial.
Untuk lebih memahami peran sejarah pembakaran budaya di Pegunungan Klamath, Knight mengumpulkan tim kolaborator dengan keahlian dalam paleoekologi dan sejarah budaya suku Karuk dan Yurok, termasuk beberapa anggota suku saat ini.
Tim juga bekerja dengan suku untuk mendapatkan izin untuk mengumpulkan sampel dari tanah mereka dan melakukan penelitian menggunakan sejarah lisan dan Pengetahuan Ekologi Tradisional (TEK).
Bagi suku Karuk, hal ini berarti mengikuti prinsip-prinsip Kebijakan Praktik Pikyav, yang merupakan pedoman dan protokol untuk penelitian kolaboratif antara ilmuwan universitas dan suku tersebut.
“Tampaknya benar-benar perlu untuk berbicara dengan orang-orang yang tinggal di daratan untuk mencari tahu apa cerita dari tempat ini, karena ada lebih banyak hal di luar kumpulan data empiris tentang sejarah lanskap,” kata Knight, yang saat ini seorang peneliti postdoctoral di US Geological Survey. “Syukurlah, mereka terbuka untuk itu dan dapat berbagi sejarah dan Pengetahuan Ekologi Tradisional mereka dengan kami.”
Studi ini berfokus pada daerah aliran sungai yang meliputi Danau Ikan dan Danau Ogaromtoc di Pegunungan Klamath Barat.
Untuk memperkirakan bagaimana biomassa hutan di dekat danau telah berubah selama 3.000 tahun terakhir, anggota tim peneliti mengumpulkan inti sedimen dari kedua danau dan kemudian dengan susah payah menghitung jumlah butir serbuk sari pohon di setiap tingkat sedimen sampel inti.
