Selama ribuan tahun, masyarakat adat telah menggunakan pembakaran yang disengaja dan bentuk pengelolaan sumber daya lainnya untuk membantu merawat lanskap California yang beradaptasi dengan kebakaran, dan praktik ini merupakan bagian integral dari banyak budaya suku.
Pembakaran budaya sering dipandu oleh pengetahuan rinci tentang kondisi lingkungan yang paling menguntungkan untuk pembakaran dan efek dari api.
“Api secara historis menjadi alat utama bagi orang untuk tinggal di tempat ini,” kata Bill Tripp, direktur kebijakan sumber daya alam dan lingkungan untuk suku Karuk, dalam sebuah video yang diproduksi oleh suku tersebut.
“Tidak hanya berakar pada praktik yang secara tradisional digunakan pada waktu yang berbeda sepanjang tahun, itu juga mengakar, dan tetap mengakar, dalam praktik seremonial orang Karuk.”
Penelitian telah menunjukkan bahwa kebijakan pemadaman kebakaran di Pegunungan Klamath telah menyebabkan hutan menjadi lebat dan ditumbuhi semak belukar dan telah mengubah komposisi hutan dari kayu keras tahan api seperti oak dan kayu lunak yang lebih peka terhadap api seperti Douglas fir.
Ketidakmampuan untuk membakar juga telah menghambat hak dan ekspresi budaya masyarakat Karuk dan Yurok serta menghabiskan persediaan makanan tradisional dan sumber daya lainnya di tanah leluhur mereka.
