Meskipun ada tekanan besar dari Amerika Serikat untuk tidak melancarkan serangan ke Rafah, yang populasinya telah membengkak akibat ratusan ribu warga Palestina yang mengungsi, para komandan Israel telah mulai menyelidiki lebih jauh ke dalam kota. Masih jauh dari jelas apa yang akan mereka hadapi di jalan-jalan sempitnya jika mereka melancarkan serangan besar-besaran.
“Pejuang kami memilih pertempuran mereka, mereka tidak mengizinkan penjajah memaksakan waktu pertempuran atau tempat bagi kami karena kami tidak memiliki kemampuan militer yang setara,” kata seorang pejuang dari salah satu faksi bersenjata.
“Kami tidak harus bertempur secara langsung, tetapi penjajah dan penjajah akan kehilangan tentara dan kendaraan hampir setiap hari, di sana-sini di dalam Gaza. Mereka tidak akan pernah puas.”
Seberapa jauh Israel siap untuk melangkah masih belum jelas. Survei-survei terus menunjukkan dukungan luas terhadap perang di antara penduduk yang masih trauma dengan serangan yang dipimpin Hamas pada 7 Oktober lalu, yang menewaskan sekitar 1.200 orang dan membuat lebih dari 250 orang dibawa ke Gaza sebagai sandera.
Namun, protes mingguan yang dilakukan oleh keluarga para sandera atas kegagalan untuk membawa pulang para sandera yang masih ditawan menunjukkan bahwa dukungan tersebut diimbangi dengan kemarahan terhadap pemerintah yang disalahkan oleh sebagian besar warga Israel atas kegagalan keamanan yang terjadi sebelum serangan tersebut.
Pengucilan terhadap Netanyahu dan beberapa menterinya pada upacara Hari Peringatan untuk para korban perang Israel pada hari Senin menunjukkan betapa tidak bahagianya suasana hati secara umum di negara itu, kata Yossi Mekelberg, seorang rekan peneliti di Program Timur Tengah dan Afrika Utara di Chatham House di London.
“Anda melihat beberapa perwakilan pemerintah datang ke pemakaman, dan beberapa di antaranya, cukup banyak, menghadapi keluarga yang sangat marah dan pihak-pihak lain yang menyalahkan mereka atas apa yang telah terjadi dalam tujuh bulan terakhir,” katanya.
