Dr. Cottom menambahkan, “Risiko kesehatan yang diakibatkan oleh polusi plastik memengaruhi beberapa komunitas termiskin di dunia, yang tidak berdaya untuk berbuat apa-apa. Dengan meningkatkan pengelolaan sampah dasar yang sama, kita dapat mengurangi polusi plastik secara besar-besaran dan meningkatkan kehidupan miliaran orang.”
Setiap tahun, lebih dari 400 juta metrik ton plastik diproduksi. Banyak produk plastik sekali pakai dan sulit didaur ulang, dan dapat bertahan di lingkungan selama beberapa dekade atau berabad-abad, seringkali terfragmentasi menjadi barang-barang yang lebih kecil. Beberapa plastik mengandung aditif kimia yang berpotensi berbahaya yang dapat menimbulkan ancaman bagi kesehatan manusia, terutama jika dibakar di tempat terbuka.
Hotspot polusi plastik baru terungkap
Menurut perkiraan data global makalah tahun 2020, negara-negara pencemar terburuk adalah: India: 9,3 juta metrik ton sekitar seperlima dari jumlah total; Nigeria: 3,5 juta metrik ton; dan Indonesia: 3,4 juta metrik ton. China, yang sebelumnya dilaporkan sebagai yang terburuk, sekarang berada di peringkat keempat, dengan 2,8 juta metrik ton, sebagai hasil dari peningkatan dalam pengumpulan dan pemrosesan limbah selama beberapa tahun terakhir. Inggris berada di peringkat 135, dengan sekitar 4.000 metrik ton per tahun dan sampah yang dibuang sembarangan yang menjadi sumber terbesar.
Negara- Negara berpenghasilan rendah dan menengah memiliki produksi sampah plastik yang jauh lebih rendah, tetapi sebagian besar tidak dikumpulkan atau dibuang di tempat pembuangan sampah. India muncul sebagai kontributor terbesar karena memiliki populasi yang besar, sekitar 1,4 miliar, dan banyak limbah yang tidak dikumpulkan.
Kontras antara emisi sampah plastik dari Global North dan Global South sangat mencolok. Meskipun konsumsi plastik tinggi, polusi makroplastik polusi dari benda plastik yang lebih besar dari 5 milimeter merupakan masalah yang relatif kecil di Global Utara karena sistem pengelolaan limbah berfungsi secara komprehensif. Di sana, membuang sampah sembarangan adalah penyebab utama polusi makroplastik.
Meningkatnya ketakutan untuk Afrika sub-Sahara
Sementara banyak negara di Afrika Sub-Sahara umumnya memiliki tingkat polusi plastik yang rendah, mereka menjadi hotspot jika dilihat berdasarkan per kapital dengan rata-rata 12 kg polusi plastik per orang dan per tahun, setara dengan lebih dari 400 botol plastik. Sebagai perbandingan, Inggris saat ini memiliki setara per kapital kurang dari tiga botol plastik per orang dan per tahun.
