“Ada keanekaragaman hayati yang luar biasa di sini yang secara tradisional terabaikan,” kata Vanderplank, dari program binasional Baja Rare.
Upaya ini dimulai sebagai tanggapan terhadap mantan Presiden Donald Trump yang menambahkan ratusan mil tembok perbatasan yang menumbangkan kaktus saguaro yang tak terhitung jumlahnya di Arizona dan melewati pusat keanekaragaman hayati Baja California.
“Ketika pembangunan tembok perbatasan dimulai, kami menyadari betapa sedikitnya data keras yang kami miliki, terutama dalam hal tanaman dan organisme kecil,” kata Vanderplank. “Kami tidak tahu apa saja yang bisa hilang.”
Sejak saat itu, ada banyak sekali inisiatif untuk mendokumentasikan flora dan fauna di wilayah perbatasan karena perubahan iklim yang dibarengi dengan hilangnya habitat, polusi, dan pembangunan telah menghancurkan keanekaragaman hayati dunia. Salah satu perkiraan pada tahun 2019 memperingatkan bahwa satu juta spesies tanaman dan hewan menghadapi kepunahan dalam beberapa dekade, tingkat kepunahan 1.000 kali lebih besar dari yang diperkirakan.
Perserikatan Bangsa-Bangsa (PBB) akan mengadakan pertemuan tingkat tinggi di Kolombia dengan para penandatangan Konvensi Keanekaragaman Hayati pada bulan Oktober yang bertujuan untuk melindungi 30% daratan, air tawar, dan lautan yang dianggap penting bagi keanekaragaman hayati pada tahun 2030, atau yang dikenal dengan istilah 30 by 30. Perwakilan dari hampir 200 negara diharapkan untuk mempresentasikan rencana bagaimana mereka akan memenuhi target konservasi yang telah disepakati pada tahun 2022.
Saat ini, 17% wilayah daratan dan 10% wilayah lautan telah dilindungi.
