Orang yang Suka Mengkonsumsi Daging Sapi Cenderung Tidak Tinggal di Dekat Polusi Industri

Aulanews.ID -- Siapa pun yang telah meneliti cara untuk menurunkan dampak lingkungan mereka mungkin pernah mendengar bahwa mereka harus makan lebih sedikit daging, terutama daging sapi. Bahkan dalam skala besar, Sapi adalah cara yang tidak efisien untuk memberi makan orang, dibutuhkan hampir empat ton air untuk menutup satu ton daging Sapi, dan banyak praktik pertanian mengeluarkan gas rumah kaca dan polutan.

Para peneliti University of Pittsburgh adalah yang pertama melacak salah satu polutan tersebut, nitrogen, di sepanjang rantai pasokan daging sapi AS di tingkat kabupaten. Mereka menemukan keterputusan spasial. Dilansir dari Phsy.org ( 04,09,2024)

yang tinggi antara tempat daging sapi dimakan dan di mana dampak nitrogen dirasakan.

Penelitian sebelumnya telah melihat dampak berbasis produksi, kata Vikas Khanna, profesor teknik sipil dan lingkungan di Swanson School of Engineering. "Mereka bertanya, Apa yang diperlukan untuk menghasilkan daging sapi dalam jumlah tertentu? Dan mereka cenderung melaporkan dampak lingkungan rata-rata," seperti berapa banyak air, gas rumah kaca, atau polutan lainnya yang dihasilkan selama seluruh proses.

Dalam sebuah makalah yang diterbitkan dalam jurnal Environmental Science & Technology , Khanna dan mahasiswa Ph.D. Anaís Ostroski memetakan dampak nitrogen kabupaten demi memberikan gambaran paling jelas tentang daerah mana yang menghadapi beberapa efek lingkungan dari peternakan sapi. Khanna dan Ostroski bergabung dengan Oleg Prokopyev, mantan profesor teknik industri di Pitt yang sekarang berada di Universitas Zurich.

"Sangat penting untuk mengukur kehilangan nitrogen dan memahami di mana mereka terjadi karena efek berjenjang pada lingkungan," kata Ostroski, penulis utama makalah tersebut. "Satu molekul nitrogen reaktif dapat menyebabkan banyak efek buruk sampai diubah kembali menjadi nitrogen atmosfer yang stabil. Rantai pasokan makanan telah tumbuh semakin kompleks; Kami menemukan bahwa ketika daging sapi dikonsumsi di kabupaten tertentu, itu dikaitkan dengan kehilangan nitrogen di lebih dari 200 kabupaten rata-rata."

Atmosfer kita adalah 79% nitrogen, tetapi nitrogen atmosfer memiliki ikatan yang kuat dan tidak bereaksi dengan zat lain. Nitrogen yang digunakan untuk pupuk bagaimanapun bersifat reaktif. Saat menumpuk dapat menciptakan ozon tingkat permukaan, yang dapat menyebabkan masalah pernapasan. Ketika hujan mencuci pupuk nitrogen dari lahan pertanian ke saluran air dapat memicu pertumbuhan ganggang yang melarikan diri yang mengambil oksigen dari air, mencekik ikan dan kehidupan laut lainnya.

Pada tahun 2017, konsumsi daging sapi bertanggung jawab atas sekitar 1.330 giga gram nitrogen yang dilepaskan ke lingkungan, cukup untuk menyuburkan sekitar 19,5 juta hektar, atau 20% dari semua jagung yang ditanam di Amerika Serikat.

Penelitian baru menunjukkan orang-orang yang tinggal di sepanjang Pantai Timur dan di petak besar California, Nevada dan Arizona lebih dari 600 mil jauhnya dari nitrogen yang memasuki lingkungan untuk melayani burger mereka.

Polusi terjadi dalam beberapa cara berbeda di sepanjang rantai pasokan. Sapi diberi makan makanan yang ditanam menggunakan pupuk nitrogen. Sebagian besar dari itu larut oleh air hujan, mencemari tanah dan persediaan air di dekatnya.

Sapi potong dipelihara di fasilitas pengolahan di mana nitrogen dilepaskan ke air limbah. Di sini, Khanna melihat peluang untuk meminimalkan polusi nitrogen dengan menerapkan model ekonomi sirkular di mana nutrisi berharga seperti nitrogen dan fosfor dipulihkan dari air limbah.

"Memulihkan nutrisi dari air limbah hewan akan menjadi solusi yang saling menguntungkan," katanya. Nitrogen akan dijauhkan dari ekosistem, dan petani dapat menggunakan kembali nitrogen sebagai pupuk sambil juga menggunakan kembali air yang diolah untuk irigasi.

Meskipun penting untuk melihat solusi teknologi untuk mengurangi dampak peternakan sapi terhadap lingkungan, Khanna memiliki kata-kata peringatan tentang kegembiraan teknologi: "Jangan hanya melihat pepohonan dan merindukan hutan. Penting untuk melihat solusi potensial dari perspektif holistik untuk memastikan kita tidak memecahkan satu masalah dengan mengorbankan yang lain."