Aulanews.id - Populasi badak di seluruh dunia telah meningkat sedikit, namun demikian pula pembunuhannya, sebagian besar di Afrika Selatan, karena perburuan liar yang dipicu oleh permintaan besar akan cula badak tetap menjadi ancaman utama, kata para konservasionis dalam sebuah laporan baru. Jumlah badak putih meningkat dari 15.942 pada tahun 2022 menjadi 17.464 pada tahun 2023, tetapi badak hitam dan badak bercula satu besar tetap sama, menurut laporan yang diterbitkan oleh Yayasan Badak Internasional menjelang Hari Badak Sedunia pada hari Minggu. Subspesies lain , badak putih utara, secara teknis telah punah dan hanya dua betina yang dipelihara di tempat perlindungan pribadi yang aman di Kenya, yang dikenal sebagai Ol Pejeta. Uji coba sedang berlangsung untuk mengembangkan embrio di laboratorium dari sel telur dan sperma yang sebelumnya dikumpulkan dari badak putih dan mentransfernya ke badak hitam betina pengganti. Sebanyak 586 badak dibunuh di Afrika pada tahun 2023, sebagian besar di antaranya di Afrika Selatan yang memiliki populasi badak tertinggi, yaitu sekitar 16.056. Pembunuhan tersebut meningkat dari 551 yang dilaporkan pada tahun 2022, menurut Persatuan Internasional untuk Konservasi Alam. dilansir dari phys.org pada hari Senin (23/9/2024). Jika kelima subspesies digabungkan, kini hanya tersisa sekitar 28.000 badak di dunia, dari 500.000 pada awal abad ke-20. Badak menghadapi berbagai ancaman lingkungan seperti hilangnya habitat akibat pembangunan dan perubahan iklim , tetapi perburuan liar, berdasarkan kepercayaan bahwa cula mereka memiliki manfaat obat, tetap menjadi ancaman utama. Philip Muruthi, wakil presiden konservasi spesies di Africa Wildlife Foundation, mengatakan perlindungan telah memainkan peran besar dalam meningkatkan populasi badak. Di Kenya, jumlah mereka meningkat dari 380 pada tahun 1986 menjadi 1.000 tahun lalu, katanya. "Mengapa itu terjadi? Karena badak dibawa ke tempat perlindungan dan dilindungi." Muruthi menganjurkan kampanye yang akan mengakhiri permintaan cula badak serta adopsi teknologi baru dalam pelacakan dan pemantauan badak demi perlindungan mereka sekaligus mendidik masyarakat tempat mereka tinggal tentang manfaat badak bagi ekosistem dan ekonomi. Dikenal sebagai herbivora mega yang merusak taman dan menciptakan jalan masuk bagi herbivora lain, badak juga pandai membangun hutan dengan memakan benih dan menyebarkannya ke seluruh taman melalui kotorannya. Murithi menyesalkan bahwa badak putih utara yang hanya tersisa dua ekor betina di dunia tidak seharusnya berada begitu dekat dengan ambang kepunahan. "Jangan sampai angkanya sampai sangat mahal untuk pemulihannya dan kita bahkan tidak yakin itu akan terjadi," katanya. Tubuh badak putih utara jantan terakhir bernama Sudan yang mati pada tahun 2018 telah diawetkan dan dipamerkan di Museum Kenya di Nairobi. Seorang ilmuwan peneliti dan kurator mamalia di museum, Bernard Agwanda, mengatakan pelestarian Sudan akan menceritakan kisah tentang bagaimana spesies tersebut hidup di antara manusia dan mengapa konservasi itu penting. "Jadi kami berharap badak putih utara di belakang kita ini akan hidup selama satu atau dua abad untuk dapat menceritakan kisahnya kepada generasi mendatang," katanya.
