“Sungai Tiomena membawa pasir di perbukitan sepanjang pantai dan membawanya ke daratan menuju desa kami. Jika kuat, hampir tidak mungkin untuk bekerja di luar. Ketika kami tidak bekerja, itu berarti kami tidak punya uang untuk membeli makanan atau air, jadi kami sangat menderita.”
Jean Christian Lahanbitoly adalah seorang nelayan dan tokoh masyarakat.
Tiomena bukanlah tantangan baru bagi komunitas ini dan komunitas lain di komune pedesaan Maroalopoty dan Maroalomainty, namun intensitasnya meningkat akibat perubahan iklim.
Deforestasi selama beberapa dekade telah menyebabkan banyak lereng bukit gundul dan terbuka terhadap kerusakan akibat angin kencang, yang menyebabkan peningkatan erosi pada tanah berpasir tempat komunitas tersebut dibangun. Dan seiring dengan menjalarnya pasir ke tanah yang mayoritas penduduknya bertani, kemampuan bercocok tanam pun menurun.
Namun, desa ini juga dirusak oleh aspek lain dari perubahan iklim – kekurangan air.
“Sangat sulit bagi petani untuk menanam tanaman apa pun karena Tiomena membawa pasir yang menyerbu tanah dan desa kami,” kata Lahanbitoly. “Sekarang keadaannya menjadi lebih sulit, karena kita juga tidak mendapat cukup hujan.”
Madagaskar adalah negara keempat yang paling terkena dampak perubahan iklim di dunia menurut PBB, dan di bagian selatan Madagaskar, para petani kesulitan memanen tanaman yang kering, terutama jagung yang ditanam secara tradisional namun membutuhkan banyak air.
Beberapa orang sudah mulai meninggalkan desa-desa seperti Zanavo Fagnalenga dan bermigrasi ke utara untuk mencari kondisi pertumbuhan yang tidak terlalu menantang “di mana tanahnya lebih baik dan kehidupannya lebih mudah”, kata Lahanbitoly. Bagi banyak orang, ini adalah satu-satunya cara untuk menghindari kelaparan.
