Pertikaian yang berulang kali terjadi telah menimbulkan kekhawatiran atas kemungkinan terjadinya konflik, dimana Amerika Serikat terlibat untuk membela sekutu perjanjiannya, Filipina.
AS telah berulang kali menyatakan dukungannya kepada Filipina mengenai masalah ini, dan mengutuk tindakan Tiongkok pada hari Sabtu sebagai tindakan yang “berbahaya” dan “sembrono”. Beijing mengatakan pihaknya melakukan “pengendalian, penghalangan dan penggusuran sesuai dengan hukum”, dan juga memperingatkan AS untuk tidak melakukan intervensi.
AS juga telah menekankan bahwa mereka terikat pada perjanjian untuk membela Filipina jika militer, kapal, atau pesawat mereka diserang.
Laporan SCSPI mengatakan bahwa meskipun ada dukungan diplomatik Washington untuk Manila, dan pengerahan P-8A dan jenis pesawat pengintai tak berawak lainnya untuk memberikan dukungan intelijen waktu nyata, “tidak ada tanda-tanda” bahwa hal itu akan secara langsung membantu misi penyuplaian ulang Filipina ke Second Thomas Shoal.
Misi pasokan tersebut melayani sejumlah kecil tentara yang ditempatkan oleh Manila di sebuah kapal perang yang sengaja dikandangkan di perairan dangkal tersebut untuk memperkuat klaim kedaulatannya pada tahun 1999.
“AS berharap bahwa masalah akan terjadi setiap hari di Laut Cina Selatan, namun pada tahap ini, AS tidak ingin ‘masalah besar’ terjadi di sana. Mereka belum siap dan bertekad untuk melakukan pertarungan militer dengan Tiongkok,” kata laporan itu.
Menurut Hu: “Kabar baiknya adalah di masa mendatang, tidak akan ada konflik bersenjata [di Laut Cina Selatan].”
Dia mengatakan tindakan AS sejauh ini “terkendali” dan prioritas utamanya adalah “mencegah” Tiongkok, bukan memulai perang, dan menambahkan bahwa kedua negara ingin hubungan mereka stabil.
