Laporan SCSPI mengatakan bahwa meskipun ada dukungan diplomatik Washington untuk Manila, dan pengerahan P-8A dan jenis pesawat pengintai tak berawak lainnya untuk memberikan dukungan intelijen waktu nyata, “tidak ada tanda-tanda” bahwa hal itu akan secara langsung membantu misi penyuplaian ulang Filipina ke Second Thomas Shoal.
Misi pasokan tersebut melayani sejumlah kecil tentara yang ditempatkan oleh Manila di sebuah kapal perang yang sengaja dikandangkan di perairan dangkal tersebut untuk memperkuat klaim kedaulatannya pada tahun 1999.
“AS berharap bahwa masalah akan terjadi setiap hari di Laut Cina Selatan, namun pada tahap ini, AS tidak ingin ‘masalah besar’ terjadi di sana. Mereka belum siap dan bertekad untuk melakukan pertarungan militer dengan Tiongkok,” kata laporan itu.
Menurut Hu: “Kabar baiknya adalah di masa mendatang, tidak akan ada konflik bersenjata [di Laut Cina Selatan].”
Dia mengatakan tindakan AS sejauh ini “terkendali” dan prioritas utamanya adalah “mencegah” Tiongkok, bukan memulai perang, dan menambahkan bahwa kedua negara ingin hubungan mereka stabil.
Laporan tahunan SCSPI mempelajari aktivitas militer AS di wilayah tersebut. Menurut edisi Jumat, frekuensi aktivitas kelompok penyerang kapal induk Angkatan Laut AS di Laut Cina Selatan tahun lalu sama dengan tahun 2022, namun durasinya meningkat secara signifikan.
Kapal perang AS juga melakukan lebih sedikit transit di Selat Taiwan pada tahun lalu, kata laporan itu, meskipun transit udara meningkat.
Ia juga mengatakan bahwa Washington telah meningkatkan kehebohan seputar operasinya dan meningkatkan upaya untuk menggunakan sekutu regionalnya untuk menekan Beijing.
