“Kita semua merasakan urgensinya,” kata Ahmad. “Jadi kami mencoba mengomunikasikan rasa urgensi yang sama kepada orang-orang yang dapat mengambil keputusan yang berdampak.”
Kementerian Kesehatan Gaza memperkirakan Israel telah membunuh sekitar 32.000 orang, mayoritas perempuan dan anak-anak, sebagai respons terhadap serangan Hamas pada 7 Oktober yang menewaskan sekitar 1.200 warga Israel dan lainnya. Namun para dokter mengatakan bahwa dengan sebagian besar rumah sakit ditutup atau kewalahan, terdapat puluhan ribu warga Palestina dengan luka parah yang tidak mendapatkan perawatan yang memadai selain perawatan darurat dan banyak dari mereka akan meninggal atau menjadi cacat.
Selain itu, ratusan ribu warga Palestina kini terancam kelaparan , karena Israel memblokir pasokan makanan yang cukup ke Gaza. PBB telah memperingatkan bahwa pembatasan yang dilakukan Israel mungkin merupakan kejahatan perang berupa kelaparan yang disengaja, dan kepala kebijakan luar negeri UE, Josep Borrell, menuduh Israel “memprovokasi kelaparan” dan menggunakan kelaparan “sebagai senjata perang”.
Maynard mengatakan delegasi tersebut akan memperingatkan Gedung Putih bahwa pengiriman makanan skala besar akan berdampak terbatas tanpa adanya gencatan senjata.
“Kami di sini untuk mengatakan bahwa sebanyak apapun bantuan yang sampai ke perbatasan Gaza, bantuan tersebut tidak dapat disalurkan ketika aksi militer sedang berlangsung,” katanya.
Dr Zaher Sahloul, presiden badan amal medis MedGlobal yang menjadi sukarelawan di Gaza awal tahun ini, mengatakan bahwa beberapa politisi Demokrat tampak lebih terbuka untuk berdiskusi tentang tindakan Israel sebagian karena reaksi pemilih terhadap dukungan Biden terhadap serangan militer tersebut. Sahloul adalah tamu Senator Dick Durbin pada pidato kenegaraan presiden awal bulan ini.
“Saya pikir, terutama saat pemerintah mengubah posisinya mengenai Gaza dan berusaha lebih peka terhadap tekanan publik, mereka menjadi lebih terbuka terhadap hal tersebut. Orang-orang ingin mendengar tentang Gaza pada tingkat tertinggi saat ini,” kata Sahloul.
Maynard mengatakan dia bertemu dengan Menteri Luar Negeri Inggris dan mantan perdana menteri, David Cameron, sebelum datang ke AS.
“Meskipun David Cameron menerima, kami meninggalkan pertemuan karena berpikir ini hanyalah sebuah tindakan yang tidak berdampak apa pun pada pemerintah kami,” katanya.
Maynard, yang telah berulang kali menjadi sukarelawan di Gaza selama dekade terakhir sebagai kepala dokter Bantuan Medis untuk Palestina, mengatakan dia melakukan perjalanan ke Amerika karena dia tidak percaya orang Amerika mendengar cerita lengkapnya.
“Saya benar-benar merasa putus asa untuk melawan beberapa narasi palsu yang keluar dari Israel, dan juga dari banyak media dan pemerintah Barat. Hal khusus yang diyakini banyak orang karena hal ini terus diulangi adalah bahwa Israel melindungi warga sipil. Apa yang kami saksikan membantah hal itu sepenuhnya,” katanya.
“Kami telah menyaksikan kekejaman yang mengerikan di Gaza dan kami sangat ingin masyarakat mengetahuinya. Saya menyaksikan pembunuhan tanpa pandang bulu terhadap sejumlah besar warga sipil tak berdosa. Saya menghabiskan dua minggu beroperasi sepanjang waktu. Saya mengoperasi lebih banyak wanita dibandingkan pria. Gagasan bahwa mereka menargetkan militan Hamas – Saya melihat cedera yang paling mengerikan terjadi pada anak-anak. Luka bakar yang parah, amputasi traumatis pada anak-anak.”
Para dokter khawatir hal yang lebih buruk akan terjadi setelah Perdana Menteri Israel, Benjamin Netanyahu, pada pekan ini kembali menolak permohonan Biden untuk membatalkan serangan darat terhadap Rafah di Gaza selatan, yang dipenuhi lebih dari satu juta warga Palestina yang mengungsi.
Ahmad mengatakan bahwa serangan terhadap wilayah tersebut “akan menjadi bencana besar”.
“Ini akan menjadi pertumpahan darah. Ada suatu tempat yang belum memiliki infrastruktur untuk satu juta penduduk di sana. Sekarang mereka berbicara tentang invasi darat dengan orang-orang yang tidak bisa pergi ke tempat lain. Dimana-mana hancur,” katanya.
