Indeks panas — apa yang dirasakan suhu tubuh manusia ketika kelembaban digabungkan dengan suhu udara mencapai rekor 59,3 derajat Celsius (138 Fahrenheit) pada hari konser Swift. Rekor tersebut telah terpecahkan empat kali sejak itu, terakhir saat gelombang panas 11-18 Maret, ketika indeks panas mencapai 62,3 derajat Celsius (144 Fahrenheit) pada hari Minggu.
Di Rio, orang mencari bantuan di pantai seperti Copacabana dan Ipanema. Ribuan payung warna-warni berkibar di angin laut, dan orang-orang menyelam ke dalam ombak. Tapi beberapa, seperti Eduardo Alves de Castro, 43 tahun, merasa sulit untuk rileks.
“Ini membuat khawatir karena kita bertanya-tanya seberapa jauh suhu tinggi ini akan berlanjut. Kekhawatiran adalah bahwa tidak ada akhirnya. Kami berada di tempat yang sangat istimewa: Di sini di depan pantai, Anda bisa sejuk, tapi ada orang dalam situasi yang jauh kurang menguntungkan, dan yang jauh lebih terpengaruh,” kata Castro.
Selama gelombang panas, mereka yang tidak mampu membayar tagihan listrik dari pendingin udara sepanjang hari seringkali mendinginkan diri dengan beberapa kali mandi sehari, yang menguras tangki bersama atau menaikkan tagihan air.
Banyak orang di favela di lingkungan perkotaan kelas pekerja tidak membayar air sampai tiga perusahaan swasta mengambil konsesi pada tahun 2021 dan mulai memasang meteran air. Perusahaan terbesar di antaranya, Waters of Rio, mengatakan dalam sebuah email bahwa mereka telah menyediakan air kepada 300.000 orang tambahan sejak mengambil alih.
Daiane Nunes, yang tinggal di favela Rocinha di Rio, secara teratur naik ke atas untuk mendapatkan sumber air alami di hutan. Dia dan warga lainnya mengisi botol di aliran air kecil di sana.
“Air yang keluar dari keran kami tidak mungkin diminum karena mengandung banyak klorin. Selain dari membeli air, ini adalah satu-satunya kesempatan kita untuk mendapatkan air alami,” kata Nunes, 33 tahun.
Kekurangan air untuk populasi miskin, bukan keturunan kulit putih, adalah fenomena global yang semakin parah seiring dengan meningkatnya suhu global.
Negara bagian dan kota-kota Brasil perlu mengembangkan rencana distribusi air, menentukan biayanya, dan mengadopsi cara pengelolaan terbaik, kata Luana Pretto, presiden eksekutif Institute Treat Brazil, sebuah lembaga pemikir yang memperjuangkan sanitasi dasar dan perlindungan sumber daya air.