Aulanews.id – Asosiasi Irigasi Liton, Kibales, Magatos (LKM-IA) telah didukung oleh Organisasi Pangan dan Pertanian PBB (FAO) dengan pendanaan dari Badan Kerjasama Internasional Korea (KOICA).
Komunitas-komunitas tersebut tinggal hanya dalam jarak beberapa ratus meter di dekat Kabacan di pulau Midanao tengah, sebuah wilayah yang telah mengalami kekerasan separatis selama bertahun-tahun dan kini bergerak menuju tingkat pemerintahan mandiri yang lebih signifikan oleh mayoritas Muslim.
Menjelang Hari Koperasi Internasional yang diperingati setiap tahun pada tanggal 1 Juli, Daniel Dickinson dari UN News melakukan perjalanan ke Kabacan dan bertemu dengan dua anggota LKM-IA, Bendahara Marcializa Calud, yang beragama Kristen dan Mona Usman, seorang Muslim dan berprofesi sebagai auditor.
Marcializa Calud: Asosiasi ini dimulai pada tahun 2015 dengan hanya 250 peso ($4) dan tahun lalu pendapatan kami adalah 1,65 juta ($28,000). Perencanaan dan pengelolaan yang cermat telah membantu kami tumbuh dan hal ini diperkuat dengan dukungan KOICA dan FAO termasuk pupuk benih dan mesin.
Marcializa Calud berdiri di depan mesin penggilingan padi baru.
Mona Usman: Asosiasi menerima sejumlah mesin untuk tiap tahapan proses penanaman dan pemanenan padi; sebuah rotavator untuk membajak sawah, sebuah mesin pemanen gabungan untuk membawa hasil panen, dan sebuah mesin penggilingan untuk memproses padi.
Marcializa Calud: Mesin-mesin yang disewakan kepada anggota kami telah meningkatkan produktivitas secara signifikan. Membajak lahan seluas satu hektar dengan tangan menggunakan kerbau membutuhkan waktu satu hari penuh, namun hanya satu jam jika menggunakan rotavator.
Memanen padi dengan tangan di lahan yang sama membutuhkan waktu sekitar dua hari, namun hanya satu hingga dua jam jika menggunakan mesin pemanen gabungan. Pendapatan dari menanam padi saya telah meningkat dari 20.000 peso ($340) menjadi 24.000 peso ($410) yang merupakan jumlah yang signifikan.
Mona Usman: Sebelum koperasi ada, kami mempunyai mesin pemanen gabungan dari pemberi pinjaman swasta yang mengambil 10 persen dari nilai panen kami sebagai pembayaran, sementara kami menyimpan 90 persennya.
Mona Usman dan keluarganya.
Sejak kami mendirikan koperasi dan memperoleh pemanen sendiri, sembilan persen masuk ke asosiasi dan sekarang setiap petani menerima 91 persen. Tambahan satu persen itu membuat perbedaan besar. Sementara itu, dengan kontribusi kami, asosiasi mampu membayar irigasi yang kami butuhkan karena tanaman kami tidak tadah hujan.
