Setahun yang lalu, sebagian besar wilayah ini basah kuyup akibat badai tropis dan banjir yang mematikan. Hal ini terjadi di tengah siklus cuaca yang buruk: terlalu banyak hujan, kemudian tidak cukup. Ini adalah kisah mengenai perubahan iklim ekstrem yang menurut para ilmuwan semakin sering terjadi dan menimbulkan dampak buruk, terutama bagi masyarakat yang paling rentan di dunia.
Di Mangwe, orang tua dan muda mengantri untuk mendapatkan makanan, ada yang membawa gerobak keledai untuk membawa pulang apa pun yang mereka dapat, ada pula yang membawa gerobak dorong. Mereka yang menunggu giliran duduk di tanah berdebu. Di dekatnya, seekor kambing mencoba peruntungannya dengan menggigit semak yang berduri dan kurus kering.
Ncube, 39 tahun, biasanya sedang memanen hasil panennya sekarang – makanan untuknya, kedua anaknya, dan seorang keponakan yang juga ia rawat. Mungkin akan ada sedikit tambahan untuk dijual.
Bulan Februari yang paling kering di Zimbabwe sepanjang hidupnya, menurut monitor musiman Program Pangan Dunia, mengakhiri kekeringan tersebut.
“Kami tidak punya apa-apa di ladang, tidak ada satu butir pun,” katanya. “Semuanya telah terbakar (karena kekeringan).”
Dana Anak-Anak Perserikatan Bangsa-Bangsa (UNICEF) mengatakan ada “krisis yang tumpang tindih” berupa cuaca ekstrem di Afrika bagian timur dan selatan, dimana kedua wilayah tersebut berada di antara badai dan banjir serta panas dan kekeringan pada tahun lalu.
Di Afrika bagian selatan, diperkirakan 9 juta orang, setengahnya adalah anak-anak, membutuhkan bantuan di Malawi. Lebih dari 6 juta orang di Zambia, 3 juta di antaranya adalah anak-anak, terkena dampak kekeringan, kata UNICEF. Jumlah tersebut hampir separuh penduduk Malawi dan 30% penduduk Zambia.
