Badan Perlindungan Lingkungan AS berencana untuk mengatur bahan kimia forever, yang mencakup PFAS, dan menghilangkan sebagian besarnya dari air minum. Namun, ikatan molekul bahan kimia tersebut juga membuatnya sulit dilacak. Itu karena sidik jari kimia konvensional melibatkan pemecahan molekul dalam spektrometer massa , yang tidak bekerja dengan baik dengan ikatan molekul bahan kimia forever yang kuat.
Sebaliknya, para peneliti beralih ke teknologi yang disebut spektroskopi resonansi magnetik nuklir (NMR), yang mengukur struktur molekul dan mengidentifikasi isotopnya tanpa memecahnya.
Isotop merujuk pada unsur kimia yang memiliki perbedaan jumlah neutron dalam atomnya. Bahan kimia Forever dibuat dengan mengikat isotop karbon dengan unsur fluorin, yang hampir tidak pernah terjadi di alam. Setelah ikatan molekul terbentuk, ikatan tersebut hampir tidak dapat diputus.
Teknik yang digunakan para peneliti menggunakan instrumen NMR bersama dengan alat komputasi mereka sendiri untuk menentukan campuran isotop karbon pada setiap posisi dalam molekul. Karena campuran isotop karbon yang terikat pada setiap atom fluorin bersifat unik tergantung pada bagaimana bahan kimia tersebut diproduksi, informasi ini dapat digunakan seperti sidik jari untuk melacak bahan kimia tersebut.
Ini seperti kode batang bawaan untuk molekul, kata rekan penulis David Hoffman, seorang profesor madya di Departemen Biosains Molekuler di Fakultas Ilmu Pengetahuan Alam UT.
“Salah satu alasan mengapa ini berhasil dengan baik adalah karena kami mengumpulkan peralatan dari berbagai bidang sains [kimia dan geosains] yang biasanya tidak dapat dipadukan dan menggunakannya untuk melakukan sesuatu yang belum pernah dilakukan sebelumnya,” dilansir dari phys.org pada Kamis (8/8/2024).
