Pemungutan suara senat baru-baru ini mengenai undang-undang tersebut, yang mencakup amandemen yang memungkinkan Filipina untuk mengklaim pulau-pulau buatan yang termasuk dalam zona ekonomi eksklusif (ZEE), tampaknya menandai pergeseran dalam perdebatan publik Filipina mengenai perlunya menggunakan jalur hukum. Cara. Beberapa upaya sebelumnya untuk memasukkan klaim Manila ke dalam undang-undang telah gagal lolos ke majelis tinggi, namun beberapa versi rancangan undang-undang tersebut telah disahkan oleh Dewan Perwakilan Rakyat – yang terakhir pada bulan Mei tahun lalu.
Presiden Filipina Ferdinand Marcos Jr telah mengidentifikasi undang-undang tersebut sebagai salah satu prioritasnya dan naskah akhir akan dikirimkan kepadanya untuk ditandatangani menjadi undang-undang setelah kedua majelis merekonsiliasi bahasa yang digunakan dalam versi yang ada saat ini. Undang-undang ini akan “memberikan negara alat negosiasi diplomatik yang kuat dalam mencapai kepentingan kita”, kata Senator Filipina Francis Tolentino, sponsor utama rancangan undang-undang versi Senat, pada bulan November.
Namun menurut Zhu Feng, direktur eksekutif Pusat Inovasi Kolaboratif Kajian Laut China Selatan di Universitas Nanjing, RUU tersebut mencerminkan meningkatnya sentimen nasionalis di Filipina.
Zhu menambahkan bahwa intervensi “tingkat tinggi” Washington di Laut Cina Selatan di bawah strategi Indo-Pasifik telah memberikan kepercayaan diri kepada para politisi di Filipina, sekutu utama AS, untuk menghadapi Beijing. Dia mengatakan RUU tersebut, sebagai tindakan “sepihak”, akan merugikan stabilitas regional dan negosiasi yang sedang berlangsung mengenai kode etik di Laut Cina Selatan.
