Pihak Filipina “dengan sengaja menimbulkan masalah” dengan Tiongkok dan “dengan jahat mengobarkan propaganda dan terus merusak perdamaian dan stabilitas di Laut Cina Selatan”, katanya.
Atol yang disengketakan ini terletak 118 mil (190 km) di lepas pantai Pulau Palawan, Filipina, dalam zona ekonomi eksklusif Manila, dan merupakan titik konflik di Laut Cina Selatan.
Filipina sering menuduh kapal-kapal Tiongkok melakukan upaya agresif dan berbahaya untuk menghalangi misi pasokan pasokan ke perairan dangkal tersebut. Para analis telah memperingatkan bahwa, ketika insiden semakin sering terjadi, terdapat risiko kesalahan perhitungan yang dapat menarik AS, sekutu Filipina, untuk berkonfrontasi dengan saingannya, Beijing.
Tiongkok mengklaim hampir seluruh wilayah Laut Cina Selatan, meskipun pada tahun 2015 pengadilan internasional di Den Haag memutuskan bahwa hal ini tidak memiliki dasar hukum.
Laut Cina Selatan adalah salah satu rute pelayaran tersibuk di dunia, dengan perkiraan triliunan dolar perdagangan melewati laut setiap tahunnya. Ini juga mengandung cadangan minyak dan gas alam, serta kaya akan sumber ikan.
Klaim kedaulatan Tiongkok atas sebagian besar Laut Cina Selatan memotong zona ekonomi eksklusif Vietnam, Filipina, Malaysia, Brunei, dan Indonesia.
