Senegal adalah juara bertahan setelah mengalahkan Mesir asuhan Elneny melalui adu penalti dua tahun lalu. Sadio Mane mencetak gol kemenangan hari itu dan masih menjadi andalan tim, disorot oleh penampilan mengecewakan mereka di Piala Dunia di mana mereka disingkirkan Inggris di babak 16 besar. Mereka juga memiliki pemain Chelsea Nicolas Jackson di barisan mereka, ditambah mantan pemain Blues Kalidou Koulibaly dan Eduoard Mendy.
Nigeria juga punya segudang talenta, terutama Victor Osimhen yang membawa Napoli juara Serie A dan dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Afrika Tahun 2023. Bagi negara yang secara teratur menghasilkan bintang-bintang dunia, luar biasa mereka hanya memenangkan kompetisi ini sekali dalam 30 tahun, dan baru-baru ini bermain imbang dalam pertandingan pembuka kualifikasi Piala Dunia melawan Lesotho dan Zimbabwe.
Tujuh AFCON terakhir memiliki tujuh pemenang berbeda, namun tuan rumah tidak mencapai final sama sekali. Itu adalah berita buruk bagi Pantai Gading, dan tidak dimasukkannya Wilfried Zaha dari skuad mereka berarti beban mencetak gol akan ditanggung oleh Nicolas Pepe dan Sebastian Haller yang sedang tidak dalam performa terbaiknya.
Kamerun dan Ghana juga merupakan peserta Piala Dunia tahun lalu, dan sementara Indomitable Lions mendapat dorongan semangat dengan kembalinya kiper Manchester United Andre Onana, Black Stars kehilangan Thomas Partey dan hanya mencetak delapan gol dalam 10 pertandingan di bawah asuhan Chris Hughton, meski demikian. menurunkan pemain panas West Ham United, Mohammed Kudus.
Bagaimana kompetisi bekerja
24 negara telah lolos, dibagi menjadi enam grup yang terdiri dari empat negara. Dua tim teratas dari masing-masing grup otomatis lolos ke babak 16 besar, bersama dengan empat tim peringkat ketiga terbaik.
Mesir ditempatkan di Grup B bersama Ghana, Tanjung Verde, dan Mozambik, yang berarti jika tidak ada kejutan, sepertinya akan terjadi baku tembak antara Firaun dan Bintang Hitam untuk memperebutkan posisi teratas.
Fase sistem gugur dimulai dengan babak 16 besar, dengan pemenang Grup B menghadapi tim yang menempati posisi ketiga di salah satu tim lainnya. Kemudian dilanjutkan dengan pola tradisional babak perempat final, semi final, dan final yang akan dimainkan pada Minggu, 11 Februari.
peran Mo
Mo adalah anggota skuad paling berpengalaman dengan 95 caps selama 12 tahun mengabdi di tim nasional. Selama kurun waktu tersebut, ia telah mewakili mereka di empat AFCON, namun dua kali merasakan kekalahan di final, meski mencetak gol pembuka di laga tahun 2017 melawan Kamerun.
