Pada bulan Januari 2023, Kaplan meminta kedutaan mengadakan acara di Pulau USS Makin – sebuah kapal serbu amfibi – yang menampilkan seorang pianis konser. Musisi tersebut, teman Pak Kaplan, tampil di atas piano yang ditempatkan di dek kapal.
Resepsi ini bertujuan untuk meningkatkan kesadaran mengenai kebijakan AS terhadap Ukraina dan menelan biaya hampir US$28.000. Peristiwa tersebut menyebabkan kedutaan besar memotong dana untuk program diplomasi publik lainnya yang “mungkin lebih efektif memajukan kepentingan AS di Singapura”, kata laporan itu.
TANGGAPAN DUTA BESAR
Sebagai tanggapan, Kaplan mengatakan dia dan timnya mengambil “tanggung jawab penuh untuk segera mengatasi kekhawatiran dan rekomendasi yang ditemukan dalam laporan tersebut”.
“Saya mendukung pekerjaan OIG (Kantor Inspektur Jenderal) Departemen Luar Negeri,” tambah Kaplan dalam sebuah pernyataan kepada CNA.
Secara terpisah, juru bicara Departemen Luar Negeri mengatakan kedutaan di Singapura setuju dengan temuan laporan tersebut dan telah melakukan perubahan organisasi dan prosedur yang “signifikan”.
“Presiden selalu ingin perwakilannya… mengatur masyarakat dengan bermartabat dan hormat,” kata juru bicara Dewan Keamanan Nasional Gedung Putih John Kirby kepada wartawan. “Dia merasa nyaman bahwa Departemen Luar Negeri menanggapi hal ini dengan serius.”
Kaplan ditunjuk oleh Presiden Joe Biden pada bulan Juli 2021 untuk mengisi kekosongan duta besar yang ditinggalkan oleh Kirk Wagar, orang yang ditunjuk oleh Barack Obama, yang mengundurkan diri pada tahun 2017. Dalam periode sementara tersebut, pada masa kepresidenan Donald Trump, kedutaan besar di Singapura dipimpin oleh seorang Kuasa Usaha.
