Di Phoenix, beberapa lusin pria dan wanita, sebagian besar keturunan Palestina, Lebanon, dan Suriah, berkumpul di serambi rumah Bishara Bahbah yang luas, tempat perabotan dan piano besar telah disingkirkan untuk memberi ruang bagi dua meja makan besar, dan tempat Boulos berbicara sambil menghadap gambar artistik besar Kota Tua Yerusalem – yang diklaim oleh Israel dan Palestina – di dinding seberangnya. Bahbah mengundang seorang reporter Washington Post untuk mengamati acara tersebut.
Seorang warga Amerika keturunan Palestina yang baru saja pensiun dari kariernya di bidang jasa keuangan, Bahbah adalah pendiri Arab Americans for Trump. Ia bergabung dengan Boulos dalam acara serupa di Michigan, dan mengundangnya ke sini untuk berbicara di hadapan kelompok yang sebagian besar terdiri dari teman dan keluarga. Hadir pula Abe Hamadeh, satu-satunya kandidat Partai Republik yang didukung Trump untuk Kongres yang merupakan orang Arab dan memiliki akar Muslim – dan diperkirakan akan menang di distrik yang secara konsisten dikuasai Partai Republik.
Boulos mendesak mereka yang berkumpul untuk mempertimbangkan nilai-nilai yang mereka anut sebagai “orang Timur Tengah” dan Partai Republik. “Kami pada dasarnya konservatif,” katanya kepada mereka.
Namun, ia memusatkan argumennya untuk Trump pada isu utama yang ia tahu ada di benak setiap orang, meskipun Trump sendiri hampir tidak pernah menyebutkannya selama masa kampanye: pertumpahan darah di Gaza. “Pembantaian itu tidak akan terjadi jika ada presiden yang kuat di Gedung Putih,” ia berpendapat. “Seluruh perang tidak akan terjadi.”
“Saya tahu ada banyak pertanyaan dan ini dan itu tentang pernyataan tertentu,” lanjutnya, samar-samar menyinggung cap merendahkan Trump terhadap lawan politiknya sebagai “orang Palestina,” dan janjinya untuk mendeportasi demonstran pro-Palestina. Namun, “posisi Trump yang jelas dan tegas mengenai hal ini adalah bahwa ia sepenuhnya dan mutlak menentang perang ini. … Dan ia sepenuhnya dan mutlak menentang pembunuhan warga sipil.”
Pernyataan Trump di depan publik tentang Israel dan Palestina sangat luas dan kontradiktif, sehingga memberi ruang untuk interpretasi. Kadang-kadang ia tampak mengkritik Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu dan mendesak diakhirinya perang, pernyataan yang ditekankan Boulos selama acara-acara ini. “Saya tidak yakin bahwa saya menyukai cara mereka melakukannya,” kata mantan presiden itu kepada seorang pembawa acara radio konservatif pada musim semi, menggambarkan rekaman pemboman Gaza sebagai “kejam” dan memperingatkan bahwa Israel “kalah dalam perang humas.”
