Pawai Panjang Tiongkok ke-5
CNSA dan SpaceX akan menggunakan metode yang berbeda untuk mendarat di Mars dan mengumpulkan sampel batuan.
Pada bulan Juli 2020, Tiongkok meluncurkan Zhurong, wahana penjelajah seberat 240 kilogram, ke Mars dengan roket Long March-5. Wahana penjelajah itu berhasil mendarat di Mars pada tanggal 14 Mei 2021. Wahana itu tetap aktif selama 358 hari, melampaui masa pakai yang dirancang yaitu 93 hari.
Long March 5 dijuluki ” Fat Five ” karena terlihat besar dengan delapan mesin YF-100 dan dua mesin YF-77, yang semuanya memiliki daya dorong gabungan sebesar 10.636 kN. Pesawat ini dapat mengangkat beban seberat 25 ton ke orbit Bumi rendah dan 14,5 ton ke orbit transfer geostasioner (GTO).
YF-100 berasal dari RD-120 Uni Soviet, yang diproduksi di Ukraina beberapa dekade lalu. China memperoleh mesin dan pengetahuan dari Ukraina pada tahun 1990-an.
Karena Long March-9 yang lebih kuat baru akan tersedia untuk digunakan pada tahun 2033, CNSA hanya dapat meluncurkan pendarat Mars dengan Long March-5 pada tahun 2028.
Modul pengembalian, yang lebih ringan dari pendarat, dapat diluncurkan dengan Long March 3B generasi lama, yang dapat mengangkat 11,2 ton ke orbit Bumi rendah dan 5,1 ton ke GTO.
Super Berat SpaceX
Sebagai perbandingan, wahana peluncur SpaceX yang disebut Super Heavy jauh lebih muda karena baru terbang pertama kalinya pada April 2023. Wahana ini memiliki daya dorong maksimum 74.400 kN.
Pesawat ini dapat mengangkat 150 ton ke orbit Bumi rendah dan 100 ton ke orbit transfer geostasioner (GTO). Inilah sebabnya SpaceX dapat meluncurkan Starship ke Mars sekaligus. Selain itu, Super Heavy dapat digunakan kembali, membantu meminimalkan biaya peluncuran SpaceX.
