Panjangnya bisa mencapai 20 kaki, tergantung pada spesiesnya, ular piton biasanya ditemukan di daerah-daerah yang kekurangan sumber daya di Afrika, Asia Selatan, dan Australia. Mereka berpuasa dalam waktu yang lama, tetapi ketika mereka berkesempatan makan, mereka dapat menelan rusa utuh.
Kebanyakan orang yang menggunakan model hewan untuk mempelajari penyakit dan kesehatan biasanya berfokus pada tikus dan mencit, tetapi ada banyak hal yang dapat dipelajari dari hewan seperti ular piton yang telah mengembangkan cara untuk bertahan hidup di lingkungan ekstrem.
Ada dua jenis pertumbuhan jantung pada manusia, yaitu sehat, seperti jenis yang muncul akibat latihan ketahanan kronis, dan tidak sehat, seperti jenis yang muncul akibat penyakit.
Ular piton, seperti halnya atlet elit , unggul dalam pertumbuhan jantung yang sehat.
Pekerjaan sebelumnya telah menunjukkan bahwa selama sekitar seminggu hingga 10 hari setelah makan, jantung ular piton membesar, detak jantungnya meningkat dua kali lipat, dan aliran darahnya berubah menjadi putih susu karena lemak yang bersirkulasi, yang secara mengejutkan menyehatkan daripada merusak jaringan jantungnya .
Studi baru ini bertujuan untuk menyelidiki bagaimana semua ini terjadi.
Para peneliti memberi makan ular piton yang berpuasa selama 28 hari dengan makanan sebanyak 25% dari berat tubuh mereka dan membandingkannya dengan ular yang tidak diberi makan.
Mereka menemukan bahwa saat jantung ular yang cukup makan tumbuh, kumpulan otot jantung khusus yang disebut miofibril yang membantu jantung mengembang dan berkontraksi menjadi sangat lunak, dan berkontraksi dengan kekuatan sekitar 50% lebih besar. Sementara itu, ular-ular yang sama itu memiliki “perbedaan epigenetik yang mendalam,” perbedaan dalam hal gen mana yang diaktifkan atau dinonaktifkan, dibandingkan ular yang berpuasa.
